Путин посети днес остров Итуруп, известен в Япония като Еторофу. Това е първото му посещение на Курилските острови като руски президент. По време на визитата той инспектира и флагманския кораб на руския Тихоокеански флот, съобщи ТАСС.

 

„След като получихме информация, че руският президент Владимир Путин е посетил остров Итуруп на 13 август, привикахме руския посланик в Япония Николай Ноздрев в Министерството на външните работи и изразихме остър протест“, съобщи японското външно министерство, цитирано от AFP.

 

 „Северните територии са неразделна част от територията на Япония както от историческа гледна точка, така и съгласно международното право“, каза Мотеги и заяви, че правителството в Токио категорично се противопоставя на посещението.

 

Премиерът Санае Такаичи също осъди визитата. „Това посещение на действащия руски президент противоречи на последователната позиция на Япония по въпроса за Северните територии. То накърнява чувствата на японския народ и е абсолютно неприемливо.“

 

Териториалният спор между Москва и Токио се отнася до четири острова в южната част на Курилския архипелаг – Итуруп, Кунашир, Шикотан и групата Хабомаи, наричани от Япония Еторофу, Кунашири, Шикотан и Хабомаи. Съветският съюз завзема островите през 1945 г. в последните дни на Втората световна война и оттогава Москва поддържа военни сили там. След установяването на съветски контрол около 17 000 японски жители са депортирани. Днес на островите живеят около 20 000 руски граждани.

 

Архипелагът има значително стратегическо и икономическо значение. Освен разположението си между руския полуостров Камчатка и японския остров Хокайдо, той разполага с находища на злато и сребро и богати риболовни ресурси. По време на Студената война там са изградени въздушни и военноморски бази.

 

През 2010 г. Дмитрий Медведев стана първият руски лидер, посетил спорната територия, а през 2019 г. отново пристигна там, вече като министър-председател.

 

Това остава основна пречка пред окончателното уреждане на отношенията между Русия и Япония. През 1956 г., когато Москва и Токио възстановяват дипломатическите си отношения, съветският лидер Никита Хрушчов предлага два от спорните острови да бъдат предадени на Япония след сключването на мирен договор. Преговорите са подновени след разпадането на СССР през 1991 г., но до окончателно споразумение не се стига.

 

Отношенията между Москва и Токио се влошиха рязко след нахлуването на Русия в Украйна, а посещението на Путин на спорните острови създава ново напрежение между двете страни.