По-специално, необичайно поведение на чайките е наблюдавано в крайбрежните градове Лоустофт и Олдбъро в Съфолк. Очевидци съобщават, че птиците са се олюлявали, движели са се нестабилно по пътища и тротоари и са препречвали пътя на превозните средства.
Според д-р Виола Рос-Смит от Британския тръст по орнитология, чайките могат да се „напият“ от мравчената киселина, отделяна от насекомите.
Мравките използват мравчена киселина като химическа защита срещу хищници. Ако чайка консумира голям брой от тези насекоми, излишъкът от това вещество може временно да наруши координацията ѝ.
„Мравките произвеждат мравчена киселина, която е лек токсин. Това може да накара чайките да се държат малко неловко, сякаш са пияни“, обясни Рос-Смит.
Според нея съществува хипотеза, че ефектът на мравчената киселина върху организма на птиците е до известна степен подобен на ефекта на алкохола върху хората.
Твърди се, че летящите мравки са особено активни в средата на юли, когато цариците напускат подземните си гнезда, за да създадат нови колонии. Изследователят обаче подчертава, че теорията за „опияняването“ на чайките остава само хипотеза.
Има и други възможни обяснения, казва тя: птиците могат да погълнат толкова много от голямото количество храна, че просто да загубят бдителността си, или всъщност да преядат.
„Понякога можете да видите цели ята чайки, които се разхождат по пътното платно, мотаят се по тротоарите и пречат на движението. Това обикновено са много смели птици, които не се страхуват от хора“, отбеляза орнитологът.
