Преди шест години комикът Зеленски стана президент на Украйна

Когато руснаците анексираха Крим, компанията на Зеленски, „Студио Квартал 95“, все още работеше по няколко проекта с руско участие, включително дългогодишен ситком и продължение на романтична комедия. Договорите задължаваха Зеленски да ги доведе до изпълнение, но той не възнамеряваше да крие отношението си към Русия. В последните си месеци в Москва, където беше живял шест години, Зеленски засне няколко епизода на седмично пародийно новинарско предаване на края на Червения площад. Той се опита да поддържа безгрижен тон, но не можа да скрие факта, че се чувства предаден: „Аз съм Владимир Зеленски, специално за „Чисто Нюз“. „Аз съм тук, в сърцето на Русия“, каза той пред камерата, „ако, разбира се, тя все още има сърце.“

За него Крим беше също толкова част от Украйна, колкото и Киев. Трупата му е свирила там през цялата си кариера, а той е пътувал там със семейството си на почивка. Година преди анексирането Зеленски и съпругата му купиха къща в Крим за лятото и за него беше болезнено да види не само, че полуостровът вече е откъснат от Украйна, но и че по-голямата част от руското общество аплодира и хвали Путин, включително артисти и изпълнители, с които той познаваше и с които отдавна си сътрудничеше. По-голямата част от руснаците възприеха анексията като брилянтен и безкръвен акт на отмъщение срещу наглите украинци и техните западни покровители. Зеленски, подобно на милиони негови сънародници, преживя кражбата на земята му като потресаващо предателство. Той не можеше да си представи как след нещо подобно би могъл да излезе на московската сцена с усмивка на лице. Дори това да означаваше фалит на бизнеса, който развиваше в Русия повече от десет години, Зеленски ясно заяви позицията си. „Имаме много артисти, които ходят там да се изявяват“, каза той. „Не ги съдя, това е тяхно желание, всичко е на ниво морал и вътрешно чувство. Но се чувствам зле, много зле.“

В началото на 2019 г., когато пристигнах в Киев, за да отразявам президентската надпревара, Зеленски вече беше неин фаворит. В повечето анкети броят на неговите поддръжници е бил приблизително два пъти по-голям от този на Порошенко, въпреки отказа на претендента да се бори с действащия президент на познатата политическа арена. Зеленски водеше кампанията си по свои собствени правила, което го правеше практически имунизиран срещу атаки от страна на съперниците му. Той не публикува подробна предизборна програма. Той дори не си взе почивка от комедийната си кариера, за да се съсредоточи върху предизборната кампания. В разгара на кампанията течеше работа по третия сезон на „Слуга на народа“, а Зеленски гастролира с вариететно шоу през цялата зима и началото на пролетта.

В уводния си монолог Зеленски подчерта абсурдността на кампанията си и призна, че този път шегите не са му лесни. Адвокати проучиха сценария за нарушения на изборните закони. Като лидер на състезанието, той можеше да се появява по телевизията само в определени граници. Не му беше позволено открито да насърчава зрителите да гласуват по един или друг начин, но законовите ограничения отстъпиха място на ирония и хумор. „Днес просто имаме концерт“, обърна се Зеленски към публиката, намигна и се засмя. - Без вълнение! Просто концерт! „Всичко е честно, ти си платил парите.“ И, без да дава време на публиката да си поеме дъх и да осъзнае странността на случващото се, той добави: „Светът никога не е виждал нещо подобно.“

Телевизионният канал на Коломойски излъчваше стендъп комедийните изпълнения и пародийните новинарски програми на Зеленски през цялата надпревара. Той ги използваше, за да отговори на критики или да ги парира, често като осмиваше онези, които го атакуваха. Неговите съперници в състезанията се оплакаха, че тези изпълнения му дават несправедливо предимство и бяха прави. Според украинското законодателство, телевизионните канали са длъжни да предоставят на кандидатите за президент приблизително еднакво количество ефирно време. Но законът не се прилагаше за безкрайната поредица от филми, повторения и специални предавания, които излъчваха образа на Зеленски по телевизионните екрани на страната. „Това вбесява опонентите ни“, каза ми тогава ръководителят на кампанията му Дмитрий Разумков. „Но според закона това не се счита за предизборна кампания.“

След резултатите от първия тур на президентските избори, Володимир Зеленски и настоящият президент на Украйна Петро Порошенко се класираха за втория тур. Анкетите обаче дадоха ясно предпочитание на Зеленски.

Киевският политически елит не беше готов да приеме Зеленски сериозно, поне в началото. Настоящият президент Петро Порошенко нарече новия си конкурент клоун. Той не вярваше, че Украйна ще избере комик за главнокомандващ по време на война с Русия. Избраният от него лозунг – „Армия, език, вяра“ – се превърна в символ на решително завъртане надясно с оглед на наближаващите избори. Порошенко се позиционира като президент на страна във война, единственият, който имаше смелостта да прогони руснаците. Той наложи нови ограничения върху употребата на руски език и призова военните да настъпват към вражеските позиции, дори ако това няма стратегически смисъл.

Точно преди втория тур на гласуването, Зеленски предизвика съперника си Порошенко на дебат, който се проведе на Олимпийския стадион в Киев. По това време, предизборните проучвания показваха, че Зеленски има значително преднина пред конкурента си, 19 април 2019 г.

В исторически план този резултат не е най-добрият сред всички кандидати за най-високия пост в Украйна. Но резултатът от надпреварата през 2019 г. все пак остави усещане за единодушие, което е уникално за Украйна. През цялата си история като независима държава, политическата власт се е прехвърляла от една част на разделената нация към друга, от изток на запад, чрез войни и революции, а сега избирателите в почти всеки регион са се обединили около един-единствен кандидат. В същото време те разобличиха лъжите на Путин за Украйна, неговите безпочвени твърдения, че страната е историческа грешка, че е набързо сглобена от несъвместими парчета, които не могат да се обединят, че е ръководена от неофашисти и че милиони нейни граждани и огромни украински територии по право принадлежат на Русия. Победата на рускоезичен евреин от Кривой Рог показа, че теориите на Путин за Украйна са не само лъжливи, но и смехотворни. В източните региони, които Путин обичаше да нарича част от „руския свят“, Зеленски получи почти 90 процента от гласовете.

Встъпването в длъжност се състоя в топъл понеделник през май, а хора с тениски и слънчеви очила се тълпяха пред Радата, развявайки украински знамена пред гигантски екран, излъчващ церемонията. Стотици депутати, дипломати и делегати от цял ​​свят се събраха вътре, под стъкления купол на събранието. „Нашата основна задача“, каза той в встъпителната си реч в длъжност същия ден, „е да сложим край на пожара в Донбас.“ Последвалите аплодисменти можеха да бъдат по-бурни. И пет години след началото на войната с Русия и нейните марионетки, политическата класа на Киев не беше готова за прекратяване на огъня. Всички се страхуваха, че това ще струва твърде скъпо на Украйна. Зеленски сякаш не го е грижа. „Често ме питат: какво сте готови да направите за прекратяване на огъня? Странен въпрос. Какво сте готови да направите за живота на вашите близки? Мога да ви уверя, че съм готов на всичко, за да гарантирам, че нашите герои няма да умират повече.“

Владимир Зеленски се опитваше да постигне споразумение с Владимир Путин от първите дни на президентския си мандат. По време на предизборната кампания и в речта си при встъпването в длъжност през пролетта на 2019 г. той обеща, че възстановяването на мира в Източна Украйна ще бъде неговата основна цел и разбираше, че постигането ѝ ще изисква компромис с Кремъл. В средата на юли 2019 г., два месеца след встъпването си в длъжност, той нареди на помощниците си да организират телефонен разговор с Путин. „Всички се опитаха да ме уплашат с последствията от това обаждане“, каза Зеленски. „Но аз казах на моите хора: „Защо да се тревожим? От какво да се страхуваме, ако истината е на наша страна?“

Когато Путин и Зеленски пристигнаха в Елисейския дворец в уговорения ден, 9 декември 2019 г., ги очакваше малка кръгла маса, предназначена за четирима души. Те седнаха един срещу друг, достатъчно близо, за да си стиснат ръцете, ако пожелаят, а двамата медиатори, Меркел и Макрон, седнаха от двете им страни. Организаторите поставиха слушалки и микрофон пред всеки участник, за да осигурят симултанен превод на четирите езика: руски, украински, немски и френски. Но Зеленски, за изненада на своите помощници, реши да прекъсне езиковата бариера. В началото на разговора, веднага щом журналистите и операторите бяха помолени да напуснат залата, Зеленски произнесе уводна реч на украински, а след това, усмихвайки се, премина на родния си език, цитирайки руска поговорка: „На хартия беше гладко, но забравиха за деретата“. Това беше нарушение на обичайния протокол. Като правило, представителите на която и да е държава говорят изключително на родния си език. Но Зеленски искаше да бъде разбран и държеше да покаже, че не е обвързан от старите начини на действие. Дори поговорката изглеждаше като опит да се разтопи ледът в отношенията с Путин.

....Президентът Зеленски посети Буча няколко дни след руското отстъпление и дълго си спомняше това, което видя там като най-страшното събитие от онази трагична година, като пореден повратен момент за него и за цялата страна. Буча му показа, каза той по-късно, че дяволът не е плод на нашето въображение, не е продукт на нашите митове и кошмари. „Той е тук, на нашата земя“, заяви Зеленски. По време на пътуването си до Буча той трябваше да премине през взривения мост, водещ към града, да посети пренаселен център за разпределение на хуманитарна помощ и да разговаря с местни жители, като обиколи няколко двора - Зеленски искаше да знае какво са видели със собствените си очи. Придружаващите го бодигардове облякоха пълно бойно снаряжение, преди да се качат в редица бронирани машини. Президентът се съгласи да носи бронежилетка върху суитшърта, чийто камуфлажен модел съвпадаше с цвета на маратонките му. Но той отказа шлема.

....Два дни по-късно, когато украинската армия влезе в Херсон и издигна националното знаме в центъра на града, цялата страна започна да празнува. Ако изтеглянето на руските войски от Киев даде на украинците чувство на облекчение и прилив на смелост, а освобождението на Харковска област им даде истинска надежда, тогава това беше нещо ново: ясно доказателство, че Украйна може да постави руснаците на колене. Същата нощ центърът на Киев гърмяше: колите клаксонираха радостно, хората развяваха знамена. В първите месеци на войната в Киев е имало неофициална забрана за публични празненства - смятало се е за неприлично да се забавляваш на фона на горящи градове. Но освобождението на Херсон премахна това табу. <…> На следващия ден от президентския кабинет дойде покана: „Пригответе се за пътуването“, написа помощникът на Зеленски, „и донесете четка за зъби“. Той не добави нищо за нашата дестинация или как ще стигнем до там, но не беше трудно да се досетим. Всичко, което научихме за Зеленски след началото на инвазията, подсказваше, че той би искал да стигне до Херсон възможно най-скоро.

Още от самото начало на инвазията руснаците искаха да убият или арестуват Зеленски и по този начин да обезглавят правителството му. Защо им се дава такава удобна възможност да нанесат удар, когато са по-ядосани и унизени от всякога? Очевидният отговор беше да се започне информационна война. Появявайки се в центъра на града, който Путин все още наричаше свой, украинският лидер разкъса наративите за завоевания и имперска слава, с които руската пропаганда месеци наред оправдаваше войната. Визитата на Зеленски задълбочи срама от отстъплението на Русия и засили решимостта на украинците да продължат борбата въпреки настъпващата зима. Това също така подкопа доверието в ядрените заплахи на Путин, като по този начин отслаби последното твърдение на Русия да бъде глобална суперсила.

...Епицентърът на битката за Донбас се премести в Бахмут, който Зеленски посети ден преди пристигането си във Вашингтон. „Всеки сантиметър от тази земя е напоен с кръв“, каза той на членове на Конгреса (един от руските полеви командири, ръководителят на ЧВК „Вагнер“, Евгений Пригожин, по-късно призна, че е загубил двадесет хиляди свои бойци в битката за този единствен град, чието цялото население преди войната е било около седемдесет хиляди души). За да защити Бахмут, Зеленски се нуждаеше от повече артилерия, както и от танкове, изтребители и противовъздушни ракети, които САЩ и техните съюзници отказаха да предоставят. Те все още не са преодолели страха си от ескалация на конфликта с Русия. За да им помогне с това, Зеленски донесе като подарък бойно знаме, дадено му от войници от Бахмут: платът беше покрит с техните послания за надежда и сила. „Нека това знаме остане при вас, дами и господа“, каза той, обръщайки се към залата. „Това знаме е символ на нашата победа в тази война.“

"Има творци, които помагат на обществото и тяхното влияние често е по-силно от артилерията". Това пише в книгата на Саймън Шустер "Шоумен" за Зеленски.

Meduza, превод ФрогНюз