Ракетата Falcon 9 изведе в орбита таен военен дрон X-37B

Американските космически сили съобщават, че мисията ще включва „широк спектър от тестове и експерименти“, сред които технологии от следващо поколение като лазерни комуникации и най-високопроизводителния квантов инерционен сензор, изпробван някога в космоса. Целта е подобряване на устойчивостта, ефективността и сигурността на американските космически комуникационни системи.

С размерите на малък автобус, X-37B наподобява мини версия на пилотираните совалки, изведени от експлоатация през 2011 г.

Орбиталният апарат, експлоатиран от 2010 г., е проектиран за Военновъздушните сили от United Launch Alliance (Boeing).

Дължината му е 9 метра, размахът на крилете – 4,5 метра, а за захранване използва слънчеви панели.

При предишни мисии X-37B е провеждал експериментални тестове за НАСА и американските военни, а новата мисия 8 продължава тази традиция на тайни орбитални операции.