Иранският предприемач скандираше антиправителствени лозунги заедно със стотици протестиращи на 8 януари, когато полицията започна да стреля. Мъж на няколко крачки от него падна, кървейки обилно.

„Когато стреляха, бях пълен с гняв,“ казва той. „Чувствах се добре и уплашен – добре, защото правех нещо.“

Същата вечер властите спряха интернет. Това бе началото на няколкодневна репресия, която според правозащитници е причинила смъртта на най-малко 3 000 души.

Причините за протестите включват недоволство от клирическото управление, желание за повече свобода и гняв от растящите цени, след резкия спад на иранската валута.

Предприемачът участвал в демонстрациите в деня, когато президентът Тръмп предупреди иранските лидери, че ако започнат да убиват хора, „ще бъдат ударени много силно“. Реза Пахлави, синът на последния шах, призова за масови протести.

Той оставил телефона си вкъщи, за да не бъде разпознат, и се присъединил към тълпата в северен Техеран. След стрелбата се върнал в по-спокойния район около университета. На следващия ден излязъл отново, но полицията и паравоенните сили били още по-жестоки.

„Звукът от изстрелите идваше отвсякъде,“ казва той. „Беше като бойно поле.“

Животът му отразява съдбата на много иранци – израснали под властта на аятоласите, възмутени от религиозния консерватизъм и страдащи от икономика, задушавана от санкции и доминирана от Ислямската революционна гвардия.

Той продал колата си, за да поддържа бизнеса си, а интернет платформата му за стрийминг и киберсигурност била под постоянен контрол. След многогодишна работа той закрил компанията си през юни, за да не се подчинява на нови регистрации, които според него ограничават свободата на интернет.

На 10 януари, след нови протести и палежи, той останал вкъщи. „Беше тихо,“ казва той. „Сякаш осъзнахме какво се случи и колко хора бяха убити.“

Очакването за американска военна намеса нараснало, но на 14 януари Тръмп се отказал от удара, след като съветниците му казали, че САЩ нямат сили за значителен удар. Той твърди, че Иран е отменил 800 екзекуции, но прокуратурата в Техеран нарече това „глупости“.

„Фактът, че каза: Не убивайте хора или ще реагираме, и нищо не се случи, разочарова хората,“ казва предприемачът. „Нашите редици намаляха.“

Правителството показва увереност, че е възстановило контрола над улиците, а върховният лидер Али Хаменеи нарече Тръмп „престъпник“.

„Чувството, че сме сами по този път, беше много болезнено,“ казва мъжът.