Някои американски официални лица смятат, че показателна демонстрация на сила може да укрепи позициите на Вашингтон в преговорите или да даде повод на президента Доналд Тръмп да обяви победа. В същото време Иран има ключова роля в определянето на изхода от конфликта, а много от обсъжданите варианти могат да удължат и усложнят войната, вместо да я приключат бързо.

Източници описват четири основни варианта за „решителен удар“: нахлуване или блокиране на остров Харг – основният център за износ на ирански петрол; нахлуване на остров Ларак – стратегически аванпост за контрол на Ормузкия проток, с бункери и радари, способни да атакуват кораби; завладяване на остров Абу Муса и два по-малки острова – контролирани от Иран, за които претенции има и ОАЕ; блокиране или завладяване на кораби, изнасящи ирански петрол от източната страна на протока.

Американските военни подготвят и планове за операции дълбоко във вътрешността на Иран с цел контрол върху високообогатения уран, но биха могли да прибегнат и до въздушни удари по ядрените съоръжения, вместо рискови наземни действия.

Тръмп все още не е взел окончателно решение, а Белият дом описва евентуалните сухопътни операции като „хипотетични“. В същото време обаче президентът е готов да притисне още Техеран, ако преговорите не дадат резултати. Прессекретарят Каролайн Ливит предупреди Иран, че Тръмп може да нанесе удар „по-силен от всякога“, ако не се постигне споразумение.

Очаква се през следващите дни и седмици в региона да бъдат разположени допълнителни сили – включително ескадрили изтребители и хиляди войници. Една експедиционна част на морската пехота вече пристига, а командният елемент на 82-ра въздушнодесантна дивизия се разполага с пехотна бригада от няколко хиляди души.

От иранска страна официални лица изразяват недоверие към американските преговорни усилия. Председателят на парламента Мохамад Багер Галибаф заяви, че враговете на страната – с подкрепата на регионален съюзник – подготвят операция за окупиране на един от островите, вероятно Абу Муса. Той предупреди, че всяка вражеска акция ще срещне „безмилостни удари“ срещу жизненоважната инфраструктура.