Третият по значимост турнир в Англия е твърде малък залък за амбициите на Димитър Бербатов. Българската звезда фокусира вниманието си върху Купата на УЕФА, докато неговите съотборници се любуваха на Купата на Лигата (Карлинг Къп) след победа 2:1 във финала срещу досегашния носител "Челси".
27-годишният Митко се израдва като малко дете на първия си трофей в чужбина (втори в кариерата след Купата на България с ЦСКА през 1999) и веднага припомни защо "Тотнъм" му отесня като клуб - заради амбицията за успехи в европейските клубни турнири. "Вярвам, че можем да достигнем и финала за Купата на УЕФА. Имаме много добър треньор в лицето на Хуанде Рамос, той е точният човек за тази работа", заяви Бербатов.
В началото на март "Тотнъм" се изправя срещу холандския "ПСВ Айндховен" на осминафиналите. Отборът от Лондон се котира втори фаворит за спечелване Купата на УЕФА след "Байерн" (Мюнхен).
Със спечелването на Купата на Лигата "Тотнъм" изпълни своята базисна цел - осигуряване на място в Купата на УЕФА за следващия сезон. Поставената в началото на сезона върхова задача за влизане в Шампионската лига чрез класиране сред първите четири в първенството на Англия претърпя провал още през октомври 2007 и доведе до смяната на холандския треньор Мартин Йол с испанеца Хуанде Рамос. Последва отпадане от Купата на Англия и така останаха два шанса за спасяване на сезона. Първият от тях беше използван перфектно срещу фаворита "Челси". Бербатов се нареди сред героите на финалния мач, поставяйки началото на обрат с гол от дузпа за 1:1 в 70-ата минута преди Джонатан Уудгейт да осигури триумфа с главата си в 4-ата минута на продълженията.
"Дейли Мейл" интерпретира намеренията на Бербо като силна индикация, че е готов да остане в "Тотнъм". Вестникът цитира следните думи на нападателя: "Аз съм тук, аз искам да печеля трофеи и дано този е първият от много за мен. Да победиш "Челси" означава много. Усещането при последния съдийски сигнал беше неописуемо. Всеки беше щастлив, имаше толкова много усмивки. Това е голям трофей, ние искахме отново да играем в Европа. Това е нашият миг, но във вторник започваме отново. Имаме много важни мачове и много големи голове пред нас."
"Тотнъм" не беше печелил трофей от 1999 година, когато отново вдигна Купата на Лигата. Сега го стори пред 87 660 зрители на новия стадион "Уембли". Триумфът дойде колкото заслужено, толкова и трудно. След преимущество за "Тотнъм" в първите 20-ина минути звезният тим на "Челси" започна да налага своята воля. Резултатът дойде в 39-ата минута след изстрел от пряк свободен удар на Дидие Дрогба покрай стената в оставения непокрит от Пол Робинсън вратарски ъгъл.
Този развой в края на полувремето сякаш попари "Тотнъм", но през
втората част "Челси" не използва психологическото си предимство и в
свой стил заигра с мисъл за запазване на резултата. Обратът настъпи
след перфектна смяна от страна на Хуанде Рамос в 61-ата минута.
Треньорът на "Тотнъм" изненадващо извади левия бек Шимбонда и върна
назад левия халф Малбранк. Влезлият в игра централен халф Хъдълстоун
беше постанен на нетипичен пост по дясното крило, откъдето пък слабият
до този момент Аарън Ленън беше преместен на левия фланг. В 69-ата
минута "Тотнъм" получи дузпа за игра с ръка на защитника Бридж и
Бербатов хладнокръвно реализира.
Вратарят на "Челси" Петер Чех запази равенството в редовните 90 минути,
спасявайки два последователни изстрела на излезлия сам срещу него
Зокора и един страхотен с извъртане на 180 градуса от страна на
Бербатов. Четири минути след началото на продълженията обаче чехът
сбърка фатално - закъсня за едно центриране от фаул, защитникът на
"Тотнъм" Уудгейт стигна пръв и стреля, топката отскочи от ръцете на Чех
обратно на главата му и оттам неспасяемо влезе в мрежата. В оставащите
26 минути "Тотнъм" успя да удържи натиска на "Челси", а вратарят Пол
Робинсън се реваншира за грешката при гола на Дрогба чрез брилянтна
намеса с крак при шут от упор на Саломон Калу 10 минути преди последния
сигнал. Съдията наду свирката при опасна атака на "Челси" и така
окончателно вбеси детронираните носители на трофея, които имаха
претенции и за неумишлена игра с ръка при дузпата.
Спечелвянето на трофея разпали огъня на оптимизма за бъдещето на "Тотнъм". "Този успех свали огромно напрежение от плещите ни и показа, че отборът малко по-малко трупа сигурност и увереност, способен е да бъде на нивото на големите фаворити. Беше уникално усещане и се надявам да го повторим", заяви треньорът Хуанде Рамос, който доказа репутацията си като цар на турнирните битки и сега преследва трета поредна Купа на УЕФА след двете спечелени начело на "Севиля". За последните две години Рамос вдигна още Суперкупата на Европа, Купата на Испания и Суперкупата на Испания. Помощникът му Густаво Пойет изрази надежда, че "това е началото на нещо голямо". Същия израз използва и партньорът на Бербатов в атака Роби Кийн, добавяйки: "Този мач ни поднася усещането да печелиш трофеи, каквото много от играчите в отбора досега не бяха изпитвали."
Капитанът на отбора Ледли Кинг допълни: "Вижда се, че сме добър отбор. От нас зависи да го показваме по-често. Да се надяваме, че ще използваме тази победа като стъпка напред." Партньорът на Кинг в центъра на отбараната и избран за изграч на мача Джонатан Уудгейт определи Хаунде Рамос като брилянтен мениджър.
Бербатов единствен излезе от тона на общите хвалебствия и надежди, насочвайки фокуса към директна цел - минимум финал за Купата на УЕФА това лято. По този начин българската звезда намекна какво би го убедило да остане в отбора за трети сезон. Амбициите на Митко вещаят ново горещо трансферно лято, а вестниците още днес подновиха спекулациите за интерес от "Манчестър Юнайтед" - оттам били готови да предложат на "Тотнъм" вратаря си Бен Фостър плюс 20 млн. паунда в замяна на Бербатов. "Тотнъм" пък се е прицелил в наследник на българина от бившия му отбор "Байер Леверкузен" - 24-годишният нападател Щефан Кислинг.
