Малцина можеха да го предвидят - отборът, който беше в най-безнадеждна ситуация преди реваншите, показа най-солидна устойчивост и проведе най-добре своя мач. Пасивът 1:3 от първата среща обаче си остана непредоолим. След като победиха с 2:1 в Рен и останаха на стъпка от вкарване на битката в продължения, от "Локомотив" усетиха на свой гръб какво значи да изпуснеш питомното и да гониш дивото.
Тръгнаха да търсят своето, дори когато "Рен" с няколко резерви в състава поведе в 24-ата минута чрез Морво и увеличи аванса си на 4:1. В разстояние на три минути, между 37-ата и 40-ата, Саша Антунович обърна резултата и внезапно съживи надеждите за краен успех. През второто полувреме двата отбора проведоха игра на дебнене. Опитният треньор Стефан Грозданов даде сигнал за щурм с вкарването на Зоран Балдовалиев 20 минути преди края. Македонският нападател получи три възможности за стрелба, но топката минаваше болезнено близо покрай вратата. Последният шанс беше в самия край на добавеното време. Малко по-рано той центрира към друга атакуваща резерва - Джилас, пак за изстрел в аут. Вратарят Урош Голубович даде своя сериозен принос за победата с четворно спасяване в 88-ата минута. След последния съдийски сигнал играчите, които този път бяха в късметлийския бял екип от гостуването срещу "Оцелул" (Галац), пресмятаха какво би станало, ако първата среща в София беше завършила 1:1 или поне 1:2.
"Отборът изигра много силен мач - отчете Стефан Грозданов. - Успя да спечели на един негостоприемен стадион, в последните минути създаде положение, от които можеше да отболежи гол и нещата да преминат в друг етап. Балдовалиев имаше три възможности за тези 20 минути, в които игра, но не всичко може да се програмира. Когато говорим за недостатъчен опит, имам предвид мача в София, който се оказа решаващ. Ако тогава бяхме изиграли последните 20 минути по-добре... Сега ни остава да съжаляваме, че напускаме борбата, но поне я напускаме с достойнство. Искам да виждам "Локомотив" такъв, какъвто го видях тази вечер. Благодаря на момчетата."
Изпълнителният директор Иво Тонев също съжалява за загубата с 1:3 в София: "Грешките, които направихме, бяха в първия мач. Ще направим всичко възможно футболистите да се възстановят за предстоящия двубой с "Литекс" в неделя. Съжалявам много за ЦСКА. Таях надежди, че те ще могат да продължат. Дай Боже догодина да се класираме и заедно с другите отбори да направим нещо повече."
Сега Тонев, Грозданов и останалите фактори в "Надежда" трябва да намерят баланса между европейските амбиции и наложителното подмладяване на отбора. Покрай критиките за последните няколко неубедителни игри треньорът призна, че през лятото не е свършена максимално добра селекция и освежаването на отбора е забавено. Грозданов е наясно, че с над 30-годишен гръбнак отборът не може да издържи целия сезон, камо ли за евентуалната следваща кампания в евротурнирите.
