Две десетилетия след европейската титла холандският футбол отново на върха по популярност - 3:0 над Италия в първи кръг от Групата на смъртта стана събитие за цяла Европа. При 30 години без победа над този съперник дори в Ниската земя се люшнаха от песимизъм през удивление до пълен възторг. Най-изненадан следва да е Йохан Кройф, който в навечерието на мача разкритикува тактическите решения на селекционера Марко ван Бастен. Не че после си взе думите назад, но поне изрази гордост от играта на отбора.
Претенциите на Кройф касаят решението на Ван Бастен за замени традиционите две крила с халфове и да постави двама дефанзивни пред отбраната (от традиционната 4-3-3 към прагматичната и по-дефанзивна 4-2-3-1). "Принципно Холандия има добър отбор, но стилът на игра не съвпада с моите разбирания. Аз от 30 години защитавам едни възгледи и не мога да си обърна мнението, само защото треньорът ми е приятел. Нашето качество е задушено, намалено. Трябва да практикуваме красив футбол", отсече легендарният спец. Часове по-късно заяви: "Разбира се, че съм горд от такъв резултат срещу световните шампиони. Нашият отбор бележи изключителен прогрес в сравнение с Мондиал 2006. Холандската публика има основания за шумна радост, но играчите трябва да останат на земята и да осъзнават, че имат още два мача в групата."В мача срещу Италия стабилното дефанзивно представяне на оранжевите отвори възможност да повалят противника с контратааки, в които основна роля изиграха левият бек Джовани ван Бронкхорст и преместеният като десен халф Дирк Кайт. Най-ключови обаче се оказаха колебливите изяви на италианската защита и първият гол на Рууд ван Нистелрой от дискусионна позиция зад отбраната.
Самият Ван Нистелрой смята, че отборът правилно е изоставил традиционния безкрайно офанзивен стил с две крила за сметка на по-прагматична схема, с по-стегната защита. "Добре е, че направихме промяна и трудно допускахме голове в квалификациите. В Холандия имаме определени възгледи за футбола, които се превърнаха в наш стил. Но много пътища водят към Рим. Ние винаги говорим много за нашия начин на игра, но германският и италианският стил са донесли повече дивиденти в миналото."
Селекционерът Марко ван Бастен, който има четири загуби от Италия като играч, определи резултата като исторически. Според него Холандия може да има красиви мечти, ако продължи да се представя по този начин. Играчите се изявили чудесно, действали като отбор, показали възхитителен дух и въпреки натиска на Италия до последно се придържали към своя стил. "Не можем да говорим за нова ера - спечелили сме само първия си мач в групата. Много съм щастлив да победим голям опонент, но направихме само първата крачка. Ако задържим този дух, може да направих хубави неща. Тук обаче има доста други добри отбори. В няколко зони ние бяхме по-добри от италианците, но те имат много добри и опитни играчи и съм убеден, че те ще се възстановят, защото имат твърде много класа. Това е само един мач, ще се подготвяме така и за останалите. Ако в петък загубим от Франция, ще имаме проблем."
Медиите в Ниската земя естествено са във възторг и използват всички позитивни комплименти по адрес на мача и своите играчи, а водещият вестник "Де Телеграаф" дори включва италиански във водещото си заглавие "Oranje Bellissimo!!". "Алгемеен Дагблад" прелива от оценки: "Холандия решително се върна на международната сцена... Така се печели европейската титла... Един гладен и хармоничен холандски отбор изнесе урок на световните шампиони". Дори сдържаният "Хет Финансиееле Дагблад" не може да устои на фурора и отсича: "Стилен старт". На почти всички първи страници е снимката на ликуващия след първия гол Рууд ван Нистелрой. След победата изведнъж всички обърнаха внимание на факта, че два световни шампиона са побеждавани от Холандия в групите на еврофиналите - Германия през 1992 и Франция през 2000 г.
