Дефанзивен рецитал на Астън Вила пресече серия на Ливърпул от 31 мача без поражение на стадион „Анфилд” (декември 2007). Капитанът Стилиян Петров и съотборниците му не създадоха чисто голово положение, но от три статични ситуации стигнаха до сензация 1:3 (Торес 72; Лукас 34-автогол, Дейвис 45+2, Йънг 75-дузпа).
Българският халф спечели свободен удар за първия гол и получи в английските медии оценки между 6 и 8 по 10-балната система. Бирмингамският тим неочаквано изплува от лош старт на сезона – 0:2 вкъщи от Уигън и 0:1 като гост на Рапид-Виена в Лига Европа (реванш в четвъртък). Същевременно си отмъсти за разгром 5:0 на „Анфилд” през март.
Ливърпул отправи две дузини изстрели (половината спасени от вратаря Фридъл), но се луташе безпомощно срещу 7-9 опълченци пред границата на пеналта. Миналия сезон отборът загуби само 2 от 38 шампионатни мача, а вече е натрупал същия пасив за едва 3 кръга.
Букмейкърите светкавично коригираха шансовете за титлата и „червените” от днес не са трети фаворит. Лидер е Челси с коефициент 2.30-2.40, втори - Манчестър Юнайтед с 3.75, Арсенал е трети с 5.50-6, а Ливърпул с актуализиран 7.50-9 вече е по-близо до Манчестър Сити, отколкото до първата позиция.
Мениджърът Рафа Бенитес заяви: „Трябва да сме честни – допуснахме твърде много грешки. Не беше само автоголът на Лукас. В ключов момент Джерард подари дузпа. Не става въпрос за персонални грешки. Отборът не играе добре и водещите фигури трябва да поемат повече отговорност, да използват опита си. Когато губиш, единственият начин да се поправиш са победите. След 1:2 от Тотнъм спечелихме срещу Стоук с 4:0, сега трябва да направим същото срещу Болтън през уикенда.
Мартин О’Нийл определи представянето на своите като фантастично, просто брилянтно, завършено по отношение на раздаване и умения. Мениджърът на Астън Вила порица собствените фенове, които обругаха отбора след първото полувреме на мача с Уигън: „Изпратиха ни с освирквания след едва 45 минути. Разбирам да бъдеш освиркан на собствен терен след края на мач, ако не си играл добре, но е различно това да стане на полувремето. Не видях нищо подобно в Ливърпул”.
Героят на мача Брад Фридъл (бивш играч на Ливърпул) заяви, че дузпата за 1:3 и самата победа са дошли в перфектния момент.
Капитанът Петров беше перфектен срещу неубедителните халфове на Ливърпул до почивката, после дефанзивният вал започна да се огъва. „Скай Спортс” пише средна оценка 6 от 10 на Стилиян с аргумент „подминаван на моменти”, с 8 е оценен само „стабилният през целия мач” защитник Къртис Дейвис, а играчите на Ливърпул получават между 4 (Лукас) и 6 (звездите Фернандо Торес и Стивън Джерард – нямали ден, бековете Джонсън и Инсуа - активни). „Сън” също определя като №1 Дейвис, но пише 8-ици още на Петров, вратаря Фридъл и левия бек Шори. „Дейли Мейл” оценява най-високо (8) вратаря Фридъл и поставя 7 на Дейвис, тримата вътрешни халфове – Петров, Сидуел и Рио-Коукър, дясното крило Милнър.
Независимо от субективните преценки, Стилиян показва добра форма преди световните квалификации на България срещу Черна гора на 5 септември в София и Италия на 9 септември в Торино. Станимир Стоилов обяви 14 играещи в чужбина, сред които липсват Велизар Димитров (добра форма с Металург-Донецк в Украйна и Лига Европа), защитниците Александър Тунчев (очакващ отново да заиграе в Лестър след контузия), Игор Томашич (Макаби Тел Авив, отрича разрив със Стоилов), Валентин Илиев (Терек, недолюбван от щаба на националите).
Списъкът с Мъри: Д. Иванков (Бурса), Н. Михайлов (резерва в Твенте), Ст. Манолев (редуващ голови асистенции и картони в Айндховен), Ил. Стоянов (Санфрече Хирошима – 4.място след 23 кръга в Япония), играещите във 2-ра бундеслига халфове Ст. Ангелов (Енерги) и Ч. Янков (Дуисбург), Бл. Георгиев (Терек), Стилиян Петров (капитан на Астън Вила), Д. Телкийски (тепърва заиграващ в Амкар), М. Петров (неиграещ в Манчестър Сити), Д. Бербатов (Манчестър Юнайтед), Д. Рангелов (резерва в Борусия Дортмунд), В. Домовчийски (резултатна резерва в Херта), В. Божинов (резерва в Парма).