Първата публична изява на Валери Божинов като играч на "Манчестър Сити" беше белязана от голям гаф. На пресконференция, представяйки втората порция от четири попълнения в отбора, треньорът Свен-Горан Ериксон втрещи българския нападател с привествие за добре дошъл в "Манчестър Юнайтед". Конфузната ситуация стана достояние на цялата британска общественост чрез ефира на телевизия "Скай Спортс" и получи отзвук в почти всички медии.
Бившият треньор на римския "Лацио" беше помолен от журналистите да съдейства като преводач на привлечения от "Фиорентина" български нападател за един стандартен въпрос: "Доколко е доволен Божинов, че се присъединява към "Манчестър Сити". Самодоволният швед се обърна към Валери и изстреля на италиански: "Щастлив ли си да бъдеш играч на "Манчестър Юнайтед"?"
Никой нямаше нужда от превод за името на омразния градски съперник. Силно смутен и изчервен, Ериксон опита да разведри обстановката с шега, която нямаше ефект: "Той е много щастлив да бъде тук и аз му обясних, че "Манчестър Сити", а не "Юнайтед", е отборът, към който се присъединява." Само Божинов реагира със смях на ситуацията.
Някои журналисти намериха обяснение за гафа на Свен в неговия неосъществен блян да поеме "Манчестър Юнайтед". През януари 2002 година мениджърът на "Червените дяволи" Алекс Фъргюсън промени намеренията си за оттегляне от поста, след като научи, че евентуалният наследник е Ериксон.
Медиите същевременно не подминаха и факта, че три от представените 4 нови попълнения не знаят и грам английски. Бразилската звезда Елано, испанският бек Гаридо и българинът Божинов били неми и неразбиращи свидетели на пресконференцията. Единственият, който обелил няколко думи, бил хърватският национал Ведран Чорлука.
Още една изпусната фраза от Ериксон имаше лош ефект. Шведът призна, че не познава в детайли играта на някои от своите придобивки. Играчите му били предложени от агенти, а той ги одобрил на база някой и друг видеозапис и мнения на свои познати. Без много да му мисли, Свен призна, че селекцията на "Сити" носи голям риск.
Издънките на шведския треньор станаха в присъствието на новия собственик на "Манчестър Сити", бившият тайландски премиер Таксин Шинаватра. Той следеше изявленията с огромно внимание от мястото си в дъното на залата, обграден от цяла тумба роднини и приятели. Босът живее в изгнание на Острова, след като беше отстранен чрез безкръвен военен преврат от премиерския пост в родината си. Това лято изкупи 75% от акциите на "Манчестър Сити", нае Ериксон за треньор и досега се изръси с 40 млн. паунда за осем нови попълнения, сред които и Мартин Петров. В последните дни Шинаватра беше обвинен от световни организации за защита на човешките права в извършени престъпления като държавен ръководител. Под въпрос се поставя и произходът на парите, с които е станал собственик на "Сити". Шинаватра обяснява, че набавил сумата чрез разпродажба на дялове от фамилния бизнес, но от Тайланд долитат информации, че бившият премиер не е декларирал имущество и приходи в такива размери.
Въпреки тъмните петна по имиджа, Шинаватра полага огромни усилия да се легитимира в Манчестър. Този следобед "Сити" играе контрола срещу "Валенсия", след която бизнесменът организира огромен купон в чест на тайландската култура на площад в центъра на града. За жителите на Манчестър ще има много музика, безплатна бира и специалитети от тайландската кухня.
Снимки: The Sun
