Решението на Байдън да номинира Бърнс, който беше посланик на САЩ в Руската федерация от 2005 до 2008 г., беше обявено на 11 януари. Сега съответната комисия на Сената трябва да определи дата за изслушване, по време на която Бърнс ще трябва да отговаря на въпроси на законодателите, известно време след това ще се проведе гласуване в горната камара за одобряване на кандидатурата му за поста директор на ЦРУ.

Както по-рано отбеляза Washington Post, основните задачи на Бърнс като ръководител на ЦРУ ще бъдат разбирането на китайските въпроси, в които той не е толкова навътре, колкото познава аспекти от Близкия изток или руската реалност, както и отказ от неговата дипломатичност, тъй като ще трябва да казва неприятната истина на своите ръоводители.