"Издирваме го всеки ден. Не мисля, че е мъртъв", каза той.

Генерал Таунзенд призна, че няма "никаква представа" за точното място, където може да се намира Багдади, но смята, че може да е избягал с други джихадисти в долината на Ефрат - регион, простиращ се приблизително от град Дейр аз Зур в Източна Сирия до град Рауа в Западен Ирак - след офанзивата на коалицията и местни съюзници срещу Мосул, Ракка и Тал Афар.

"Когато го намерим, смятам, че ще опитаме първо да го убием. Няма смисъл да опитваме да го заловим", заяви той.

Сирийският център за наблюдение на човешките права каза в началото на юли, че Багдади може би е мъртъв, като се позова на думите на ръководители на групировката в провинция Дейр аз Зур. Руската армия обяви на 22 юни, че е много вероятно да е убила Багдади, но не успя да потвърди това твърдение.