Според очевидци водачът на автобуса не се справил с управлението при спускане по стръмен тесен път, преминаващ през населено място в планинска местност източно от главния град на острова - Фуншал, и се врязал в сграда покрай пътя. Властите са започнали разследване на причините за катастрофата.

В автобуса, превозващ германски туристи, имало 55 души. В телевизионно обръщение португалският президент Марселу Ребелу де Соуза е заявил, че повечето от жертвите са германци, но вероятно сред пострадалите има и местни жители, ударени от автобуса при катастрофата.

Португалският премиер Антониу Коща е написал в Туитър, че е изпратил съболезнования на германския канцлер Ангела Меркел. "Ние потънахме в дълбока скръб за тези, които загубиха живота си в ужасната катастрофа с автобуса в Мадейра", пише отново в туитър и говорителят на Меркел - Щефен Зайберт.