Би Би Си съобщава, че за близо 5000 членове на екипажа това означава началото на така необходимата почивка. Британската медийна служба подчертава, че американският военен кораб е акостирал близо до курорта Патая, известен с шумния си нощен живот и секс туризма.
Твърди се, че за Америка този престой на „USS Abraham Lincoln“ в Тайланд
носи със себе си силни исторически отгласи.
Когато уморени моряци влязат в баровете и ресторантите на града, те буквално ще стъпят по стъпките на стотици хиляди американски войници, дошли тук за R&R (почивка и релаксация) по време на войната във Виетнам.
Именно тези американски войници превърнаха сънливото рибарско селце Патая в един от най-известните и оживени купонджийски градове в света.
Репортер на Би Би Си съобщава, че днес осветените с неонови лампи алеи, водещи надолу към плажа, са много по-тихи от обикновено.
Баровете на известната улица „Уокинг Стрийт“ в града все още показват видеоклипове на жени, танцуващи около бара, опитвайки се да привлекат клиенти вътре.
Въпреки това, преди пристигането на USS Abraham Lincoln, който иначе разполага със сериозен арсенал , британският журналист не е виждал много от тези клиенти, повечето туристи изглежда са били семейства от Близкия изток, които са се интересували повече от турския продавач на сладолед, отколкото от гоу-гоу баровете.
Но хиляди американски моряци, които носят със себе си деветмесечни заплати, които не са имали къде да похарчат в морето, предлагат рядка възможност за печалба.
Припомня се, че американският самолетоносач напусна Сан Диего миналия ноември, предприемайки това, което трябваше да бъде шестмесечна мисия в Тихия океан и Южнокитайско море.
Корабът обаче беше пренасочен към Персийския залив, след като САЩ и Израел започнаха военни операции срещу Иран в края на февруари.
Наскоро някои членове на Конгреса на САЩ изразиха загриженост относно съобщенията за недостиг на храна и счупени тоалетни на военния кораб, както и за лошото психическо състояние на екипажа .
Американският военноморски флот призна, че условията на труд са трудни и заяви, че на екипажа се предоставя подходяща подкрепа, но отказа коментар пред Би Би Си относно акостирането на самолетоносача в Патая, позовавайки се на оперативна безопасност.
Въпреки близките си отношения с Китай, Тайланд има споразумения за съюз със Съединените щати, така че е обичайно кораби на американския флот да посещават пристанища в страната.
Все пак това е може би най-голямото количество американски военен персонал, който идва директно от военната зона в Патая след падането на Сайгон през 1975 г.
„Това посещение може да е най-добрата ни надежда“,
каза Анон Сайтер, който продава скъпоценни камъни в магазин близо до Уокинг Стрийт.
Той постави голям знак, с който приветства американските моряци и морски пехотинци и им предлага специална отстъпка.
„Нямаме какво да губим, само се надяваме да похарчат малко пари тук“, каза той.
Американски и тайландски представители се опитват да гарантират, че това посещение ще премине без пикантните медийни заглавия, с които Патая е станала известна.
Тайландските власти заявиха, че има няколко места, където американските военнослужещи мъже и жени няма да имат право да отиват.
Една от тях е Сой 6, която се спуска до главния плаж и е известна с многобройните си шумни гоу-го барове.
Въпреки че тайландската полиция напомни на американските посетители, че проституцията е официално забранена в Тайланд, се смята, че
градът всъщност е дом на между 25 000 и 50 000 секс работнички.
Много от тях работят в Сой 6, където стоят пред барове, примамвайки мъже вътре.
Много магазини за канабис в Патая също са забранени за американски членове на екипажа, както и водни спортове като парапланеризъм и джет ски.
"Това е тяхно решение. Американската армия си е свършила домашното", каза кметът Порамаса Нгампичес пред BBC.
Американският военноморски флот е организирал автобусни трансфери от пристанището до Патая, които работят от пет сутринта до два следобед всеки ден, докато самолетоносачът е в Тайланд.
Освен това са осигурени два хотела за онези членове на американския екипаж, които желаят да се отпуснат през нощта на сушата.
Тайландските власти са разположили стотици полицаи, за да наблюдават развлекателните зони в града и са предупредили местните фирми да не начисляват прекомерни такси на американските гости.
„Посещенията на американски войници преди 50-60 години представиха Патая на света и я превърнаха в туристическа атракция. Трябва да бъдем честни, градът има репутация на място за бармани. Разбираме стереотипите. Не можем да спрем това. Това, което можем да направим, е да покажем, че Патая се е променила, че сега имаме други неща, като спорт, семинари, уелнес и дейности за семейства. Това е смесица от всичко“, казва кметът Порамасе.
