Технологична измама: AI стартъп за милиарди ползвал 700 индийци за ботове

Британската компания излезе на сцената през 2016 г. като новаторска платформа, която позволява на фирми да създават приложения с минимално програмиране – с помощта на, уж, AI, пише Unilad.

Сега обаче се разкри, че кодът реално е писан от стотици програмисти, наети да действат така, сякаш изходният код се генерира автоматично от алгоритми.

Компанията вече е в ликвидация, според публикации в социалните мрежи и репортаж на International Business Times.

От партньор на Microsoft до фалит

Builder.ai имаше партньорства с Microsoft, както и инвестиция от 250 милиона долара от Катарския инвестиционен фонд (QIA). Общата сума на набраното финансиране възлиза на над 450 милиона долара, включително и от Световната банка (IFC).

Но миналия месец компанията подаде заявление за банкрут и започна производство по несъстоятелност, според публикация в LinkedIn.

Как рухна?

По информация на Bloomberg, сривът настъпил след като Viola Credit, институция, отпуснала на Builder.ai заем от 50 милиона долара през 2023 г., внезапно изтегли 37 милиона долара от сметките на компанията, оставяйки я с едва 5 милиона долара – и то с ограничен достъп.

Това на практика парализира дейността, блокирайки заплатите и основните операции.

Преструвки, фалшиви отчети и „ботове“ от плът и кръв

Няколко седмици преди фалита били повикани одитори да прегледат финансите за последните две години. Повод били сигнали от служители, че представяните пред инвеститори данни за продажби са изкуствено завишени.

Главният изпълнителен директор Манприйт Ратия (назначен в началото на 2024 г.) съобщи, че по-голямата част от служителите вече са освободени.

След това, Линас Бельонас, директор на финансовата компания Zero Hash, разкри, че „AI двигателят“ на Builder.ai не съществува, а реалната работа е вършена от индийски програмисти, представяни като автоматизирана система.

„Безумно: AI-еднорог на стойност 1,5 милиарда долара се срина, след като се оказа, че „AI бекендът“ всъщност е екип от индийски програмисти, преструващи се на ботове“, написа той в LinkedIn.

Бельонас също така твърди, че основателят Сачин Дев Дуггал е фалшифицирал финансови отчети към инвеститорите.

„Някак успяха да поддържат тази измама цели 8 години“, казва той.

Глобални последствия

Най-голям губещ, според експерти, е Катарският инвестиционен фонд (QIA), който водеше кръг от 250 милиона долара през 2022 г.

Сега компанията ще подаде заявление за фалит във всички юрисдикции, в които оперира: САЩ, Великобритания, Сингапур, ОАЕ и Индия.

В изявление от Builder.ai се казва:

„Въпреки неуморните усилия на настоящия екип и проучването на всички възможни варианти, бизнесът не успя да се възстанови от наследени предизвикателства и предишни решения, които доведоха до сериозно напрежение върху финансовото му състояние.

Наш приоритет сега е да подкрепим служителите, клиентите и партньорите си в този труден момент.

Ще работим в тясно сътрудничество с назначените администратори, за да осигурим организиран процес и да проучим възможности за запазване на части от бизнеса.

Благодарим на всички наши служители за тяхната отдаденост, на клиентите за тяхната лоялност и на партньорите и доставчиците за подкрепата през годините“.