Чърчил си се представяше в морето като адмирал Нелсън, а на сушата като Наполеон

През цялото това време, преживявайки както възходи, така и падения в кариерата си, Уинстън Чърчил изминава значителен политически път от депутат, заместник-държавен секретар по колониите, председател на Търговския съвет, министър на вътрешните работи, първи лорд на Адмиралтейството (1911-1915, 1939-1940), министър на въоръженията, министър на войната и въздухоплаването, министър на колониите до най-високия пост, за който би казал: „Властта с цел господство над събратята или увеличаване на личната слава е съвсем основателно считана за позор. Но властта във време на национална криза, когато човек си мисли, че знае какви заповеди да дава, е благословия.“

Уинстън Леонард Спенсър Чърчил е роден в родовия дворец на херцозите на Марлборо, Бленхайм, на 30 ноември 1874 г. - единствената къща в Англия, която не принадлежи на кралското семейство и има такъв статут. Майка му, Джени Джером, произхожда от богато американско семейство, така че по-късно, по време на речите си в Конгреса, министър-председателят подчертава, че и той би бил американски, а не британски политик, ако баща му, а не майка му, беше от Съединените щати.

Парадоксално, потомъкът на известния херцог не може да се похвали с щастливо детство или академичен успех. Родителите му, представители на златната аристокрация, се радвали на живот от висок клас, а Уинстън и по-малкият му брат Джон били отгледани от бавачката им, г-жа Еверест, която Чърчил наричал Уум или Умени. Що се отнася до образованието, основата на училищната програма по това време са били латински и старогръцки език, както и математика.

Дисциплини, от които малкият Уинстън не се интересува особено, нито пък му даваше особено време. Той каза, че ако даден обект „не говори нито на ума, нито на сърцето, той не може да го преподава – и не го преподава“. Някои от изпитите му причиняват алергии и пристъпи на парализа. Ето защо Уинстън Чърчил смятал ученическите си години за най-лошите в живота си. Въпреки това, когато ставаше дума за любимите му дисциплини и занимания: езици, литература, история, фехтовка, плуване и конна езда, той демонстрираше феноменални способности.

„Булдогът“ на британската политика, въпреки бунтарския си характер, проявявал и детинска сантименталност през ученическите си години. В едно писмо до баща си той пише: „Ще си разменя велосипеда за булдог. Познавам го от известно време, той е много послушен и кротък.“

Физическото наказание на учениците е било често срещано явление през 19 век. Чърчил веднъж бил наказан с бастун, защото „взел захар от килера, но без да покаже никакво разкаяние, вместо това грабнал любимата сламена шапка на директора от кука над вратата и я стъпкал така, че тя се разлетяла[.“ Оценявайки училищния си опит, Чърчил каза, че би наказал учениците много строго само защото не знаят английски. Освен това бъдещият Нобелов лауреат по литература учил в клас „за безнадеждните“, където изучаването на древни езици било заменено от стилистиката на английския език, което се оказало негово голямо предимство, защото колкото и важни да били старогръцкият и латинският, предизборните речи и речите в парламента трябвало да се пишат на английски.

Вероятно е трудно да си представим сега, че Чърчил е получил военно образование предимно защото баща му го е смятал за недостатъчно интелигентен за кариера като адвокат, а когато е имало определени трудности с постъпването в Кралската военна академия в Сандхърст, лорд Рандолф дори е обмислял да изпрати Уинстън да прави бизнес с Ротшилд, което би било позор за херцогското семейство.

Заслужава да се отбележи, че Чърчил успява да издържи успешно изпитите едва от третия си опит и то само благодарение на подобрените си познания по математика, поради което той казва, че „косинуси и тангенти са решили съдбата му“. Влизането на Чърчил в кавалерията обаче силно разгневи баща му, защото службата в хусарски полк изискваше значителни финансови разходи в сравнение с пехотата: беше необходимо да се закупят чифт бойни коне, задължително пони за игра на поло, и да се поддържат двама санитари. Да, може би сега звучи странно, но такива са били реалностите на Викторианската епоха.

От малък потомъкът на херцога на Марлборо мечтаел да стане министър-председател. В лични бележки той отбелязва: „Вярвам в щастливата си звезда, вярвам, че съм призван да постигна нещо на този свят. Ако греша, има ли значение?“ В писмо до майка си той се нарича „забележително създание, създадено от боговете“, а на дъщерята на премиера Хърбърт Аскуит, Вайълет, казва без излишна скромност: „Всички сме насекоми, но аз мисля, че съм светулка.“

Той донесъл любимите си навици - дневния сън (сиеста) и пушенето на пури - от Куба, където отишъл през 1895 г. като военен кореспондент и отразявал Испано-американската война за „Дейли График“. Уинстън отплава до Куба не само в търсене на приключения, но и защото няма пари за аристократично занимание - лов по време на офицерския си отпуск.

По време на кампанията при Омдурман в Судан през 1898 г. Чърчил дарява кожа, за да помогне за изцелението на тежко ранения офицер Ричард Молиньо. Този акт спасил не само другаря му, но и медицинската сестра, която едва не умряла, когато лекарят започнал да отрязва парче кожа от предмишницата ѝ без никаква упойка.

Бъдещият носител на Нобелова награда, още преди началото на политическата си кариера, съчетавайки остро журналистическо перо със служба в армията, толкова дразнел генералите с репортажите и забележките си за действията им на бойното поле, че Министерството на войната издало заповед специално за него, забранявайки на военнослужещите да се занимават с журналистика, а на журналистите да се бият...

Вероятно е добре известен фактът, че Чърчил е обичал не само да си взема горещи вани, но и да работи, докато ги взема, като е използвал помощта на секретарките си, които старателно са записвали всяка негова дума. Когато Хитлер и Гьобелс научили за такива интересни подробности от първата биография на Чърчил, те му се засмяли, казвайки, че „той диктува съобщения или във ваната, или по бельо“, и това направило фюрера невероятно щастлив.

„Нарцисистите“ обаче биха били още по-изненадани, ако научат, че Уинстън е започнал да практикува този метод на работа на 14-годишна възраст, а първата му секретарка-стенографка е била негова съученичка в Хароу, както се вижда от послепис в писмо до майката на лейди Рандолф: „Милбанк пише за мен“, обяснява той, „защото се къпя“. По-късно той отбеляза, че обича да диктува писма, защото това му помага да практикува уменията си за публично говорене.

Точността и скромността не са сред добродетелите на Чърчил и един ден това се превърна в досадно любопитство за младия лейтенант. Веднъж военното ръководство в Доркинг организира неделна закуска в чест на принца на Уелс (син на кралица Виктория), на която е поканен Уинстън. Чърчил знае отлично, че за да пристигнеш навреме, трябва да хване влака в шест сутринта, а не в седем.

Въпреки това, той се надява, че никой няма да забележи закъснението му, тъй като планира да се промъкне зад масата и да се извини. Въпреки това, той е шокиран, когато влезе в хола и вижда, че всички стояха и чакаха с голямо раздразнение само неговата скромна личност. Оказа се, че той е трябвало да бъде 14-ият гост, а суеверният принц Алберт категорично отказал да отиде в трапезарията в състав, съответстващ на броя на проклетата дузина и забранил да се поставят две маси вместо една.

Историята за търсенето на часовник, подарен му от баща му, който Чърчил случайно хвърлил в езерото в Сандхърст, описана от официалния биограф на министър-председателя Мартин Гилбърт, вероятно се е превърнала в учебник. Да, отначало самият Уинстън се гмурна за часовника веднага щом го пусна в потока, но дъното беше неравно, а водата толкова студена, че издържа само десет минути и така и не намери часовника.

На следващия ден Чърчил наредил водата да бъде източена от езерото, но и това не помогнало. След това поканил двадесет и трима войници от пехотното поделение и им платил да изкопаят ново корито за потока, след което взел назаем пожарна помпа от колежа и източил езерото напълно. Едва тогава намериха часовника. Бащата, след като научил за тази история, пълна с такива отчаяни титанични усилия, се разгневил ужасно, но вместо да похвали сина си, дал златния часовник с герба на семейство Марлборо, след ремонт, на по-малкия си син Джон  .

Три месеца преди двадесет и първия си рожден ден Чърчил започва свой собствен курс на обучение, насочен към получаване на широко и всестранно образование. Въпреки че е бил кавалерийски офицер и е имал много официални задължения и назначения, той става студент в собствения си университет. Списъкът му за четене започва със следните произведения: „Учебник по политическа икономия“ на Фосет, „Упадък и падение на Римската империя“ на Гибън и „Европейски морал от Август до Карл Велики“ на Леки.

Въпреки това, когато общувал с връстниците си, получили класическо образование, той постоянно чувствал липса на собствени знания, въпреки че бил много начетен и казвал, че римляните са откраднали всичките му най-добри поговорки. Ето защо, още преди да бъде избран в парламента през 1900 г., Чърчил се интересувал от възможността да учи в Оксфорд, където би искал да слуша лекции и да дискутира с професори. Уинстън беше готов да плати за обучението си, но категорично отказа да се яви на приемните изпити, така че този план остана неосъществен.

Бащата на Чърчил, лорд Рандолф, починал в сравнително млада възраст, а краят на политическата му кариера беше трагичен поради прогресията на симптомите, причинени от сифилис. Уинстън, несъзнавайки истинската причина за смъртта на баща си, от младостта си се страхувал, че и на него му е писано да живее кратко, затова бързал да реализира политическите си постижения възможно най-бързо. На 25-годишна възраст той се кандидатира за парламента за първи път и след като губи, се стреми да излезе на бойното поле, за да спечели авторитет в обществото, демонстрирайки военна доблест, която, по думите му, би му позволила да „изкова меча си в нож за рязане на хартия и да замени хусарската си каруца с предизборна реч“. Планът му работи, макар и с някои отклонения...

Той отива в Южна Африка като военен кореспондент, за да отразява Англо-бурската война, е заловен от бурите по време на смел опит да освободи взривен брониран влак и празнува двадесет и петия си рожден ден в плен. След успешно бягство от Претория, той става национален герой и на 26-годишна възраст печели изборите за Консервативната партия. Уинстън обаче не бил от хората, които променят възгледите си от любов към партията, затова през 1904 г. се присъединил към либералите под крилото на Лойд Джордж, което според консерваторите „пробило дъното на политическия безчестие“ и започнало да си създава сериозни врагове.

Благодарение на обява за издирване на военнопленник, разпространена от бурите, знаем подробности за външния вид на младия Чърчил: „Англичанин, 25-годишен, висок 170 см, средно телосложение, ходи леко прегърбен, блед тен, тъмночервеникава коса, почти незабележими малки мустаци, говори обидно, фъфли, не говори холандски, последно е видян облечен в кафяв костюм.“ Военният окръжен полицай предложи награда от 25 паунда за Чърчил, жив или мъртъв. Парадоксално, но бурският генерал Луис Бота, който залови Уинстън Чърчил на 15 ноември 1899 г., стана негов най-добър приятел след края на войната.

В началото на политическата си кариера Чърчил инициира въвеждането на държавни пенсии и гарантира, че вдовиците получават пенсия от момента, в който загубят съпрузите си. Той въведе и 8-часов работен ден, почивки за чай, насърчи откриването на трудови борси и намали възрастта за пенсиониране от 70 на 65 години.

Интересен момент е, че въпреки постоянните атаки срещу него от суфражетки, които викали: „Ето те, подъл страхливец!“, Уинстън Чърчил не само гласува за даване на право на глас на жените и установяване на справедливо заплащане за тях – докато е министър на вътрешните работи, той за първи път въвежда разграничение между статута на криминални и политически затворници, което значително облекчава положението на много лишени от свобода суфражетки.

През 1911 г., току-що получил поста Първи лорд на Адмиралтейството, той започва да изучава най-новия по това време клон на военното дело - въздушната война, защото дотогава авиацията се е считала само за разузнаване и са се опитвали да избягват въздушните битки. Идеята на Чърчил е била да използва авиацията по-широко, затова през 1913 г. той основава Кралския военноморски летящ корпус. Чърчил инициира разработването на правила за служба за военноморската авиация, като добавя към обучението обучение по бомбардиране и стрелба с картечница, и е толкова очарован от тази област, че самият той седи зад щурвала на самолет.

Интересното е, че Уинстън Чърчил подкрепя създаването на тайната служба MI6 през 30-те години на миналия век, която събира данни за плановете на нацистката инвазия и подкрепя развитието на декодиращи центрове, които по време на Втората световна война прерастват в известния център с кодово име „Блечли Парк“, където са се дешифрирали класифицирани съобщения на Енигма.

Докато е бил първи лорд на Адмиралтейството, Уинстън Чърчил е отпуснал 70 000 паунда от фондовете на Адмиралтейството на създадения от него Комитет за сухопътни войски, за да разработи бързо превозно средство, което да има отлична проходимост и да защитава войниците, тъй като е вярвал, че „машинната сила замества човешката сила, а умелото използване на технологиите ще намали човешките загуби“.

Интересното е, че за да се подведат онези, които биха могли случайно да видят чертежите на новото изобретение, тези „сухопътни кораби“ условно са били наричани „водоносци за Русия“, но след това някой забелязал, че съкращението е „WC за Русия“ и те били преименувани на „водни резервоари“, а след това започнали да се наричат ​​просто „резервоари“. Комисията за изучаване на военните изобретения след края на Първата световна война, отдавайки почит на упоритостта на новатора, отбелязва в доклад, представен на парламента: „идеята за използване на танка се е появила предимно благодарение на проницателността, смелостта и инициативността“ на Уинстън Чърчил.

Поради пораженията при Антверпен и Дарданелите  Чърчил е отстранен от държавна длъжност за почти 10 години и в горчивите моменти на депресия, когато „черното куче“ на меланхолията го преследва, той открива спасителната сила на рисуването и остава всеотдаен привърженик на тази „арт терапия“ през целия си живот. Британският журналист Андрю Мар, който направи документален филм за Чърчил и над 500 негови картини под егидата на Би Би Си, отбелязва: „Ако Чърчил е спасил Великобритания по време на Втората световна война, може да се твърди, че именно живописта го е спасила[.“ Роднините на премиера отбелязаха, че „стативът дори се е превърнал в съперник на другите му хобита - коняка и пурите“. Чърчил казал, че „би искал да прекара първите милион години в небето, рисувайки“. Интересното е, че първата изложба на творбите на Уинстън Чърчил се е състояла в Париж през 1921 г. под псевдонима Чарлз Морин.

След като е повишен в подполковник на 4 януари 1916 г., за да командва 6-ти батальон на Кралските шотландски фузилери (стрелки), Чърчил пристига на местоназначението си в Муленакър, носейки със себе си дълга вана и бойлер за затопляне на вода, което шокира войниците. Това обаче беше само началото. Следобед той събрал офицерите си и се обърнал към тях с думите: „Господа, ще се борим с въшките“. Да, първото нещо, което направи на тази позиция, беше да обяви война на въшките, не в преносния, а в буквалния смисъл на думата. За успешна борба с паразитите е създаден комитет, който да доставя неизползвани бъчви от пивоварната.

Уинстън Чърчил никога не се е срещал лично с Адолф Хитлер, но е възможно такава среща да се е състояла през 1932 г., когато Чърчил е работил върху биография на своя именит предшественик, херцога на Марлборо, и е бил на посещение в Мюнхен. Срещата с бъдещия фюрер е трябвало да бъде организирана от общ познат Ернст Ханфщенгл, но тя не се е състояла. От мемоарите на Уинстън Чърчил научаваме защо: „Възхищавам се на хората, които защитават победената си страна, дори когато аз съм на противоположната страна. Хитлер, ако е желаел, е имал пълното право да бъде патриотичен германец.“

Винаги съм искал Англия, Германия и Франция да бъдат приятели. Но по време на разговора ми с Ханфстенгел, случайно попитах: „Защо шефът ви е толкова враждебен към евреите? Мога напълно да разбера гнева срещу евреите, които извършват престъпления или говорят открито срещу страната си, и разбирам съпротивата, която оказват, когато се опитват да монополизират властта в която и да е област от живота, но как можете да говорите открито срещу човек само заради произхода му? Как може някой човек да повлияе на това в кого се ражда?“ Ханфстенгл сигурно е казал на Хитлер за това, поради което той е отказал срещата. По-късно стана ясно, че Хитлер не е приемал насериозно фигурите на тогавашния министър-председател Н. Чембърлейн и външния министър лорд Халифакс, но се е страхувал от У. Чърчил и го е поставял на едно ниво с президента на САЩ Ф. Рузвелт.

По време на драматичната история за абдикацията на Едуард VIII през 1936 г., поради намерението му да се ожени за два пъти разведената американка Уолис Симпсън, Уинстън Чърчил лоялно подкрепя монарха, вярвайки, че кралят е само крал, който прави каквото си поиска, което предизвиква вълна от нови критики. Предвид това горчиво преживяване, съпругата на Уинстън Чърчил, Клементин, го предупредила да не се меси, когато принцеса Маргарет (по-малката сестра на кралица Елизабет II) искала да се омъжи за разведения полковник от Кралските военновъздушни сили Питър Таунсенд. Като цяло, историята с абдикацията предизвика монархическа криза и притъпи вниманието на британците към нова заплаха, която набираше сила - нацистка Германия - и доведе до по-нататъшни загуби на репутацията на Чърчил.

По време на битката за Британия през 1940-1941 г. Чърчил е подготвен за най-лошото. Според машинописката г-жа Гил, той е „поставил капсула с цианид в капачката на писалката си“.

Името Уинстън Спенсър Чърчил се смятало за ценно семейно съкровище, затова бременната му снаха Памела била ужасно разстроена и се разплакала, когато научила, че племенникът на премиера вече е кръстен Уинстън, въпреки че все още не се знаело със сигурност, че и тя ще има син. В крайна сметка, личното обаждане на Чърчил до херцогинята на Марлборо поправя ситуацията - бебето получава друго име, Чарлз, а първородното дете на Рандолф Чърчил е кръстено Уинстън, тъй като премиерът се съгласява с аргумента на снаха си, че само той има пълното право да се разпорежда с името си.

Невъзможно е да си представим Уинстън Чърчил без пури, които той толкова много обичаше, че дори не възнамеряваше да се разделя с тях по време на въздушни полети, поради което се налагаше да прави специални дупки в маските си. Страстта на Чърчил към пурите обаче по време на най-големите му изпитания представлявала заплаха и за националната сигурност: на министър-председателя винаги изпращали голям брой пури като подаръци отвсякъде, а личният му секретар Джон Колвил решил да даде по една пура от всяка кутия с подаръци на MI5 за тестване.

В чест на министър-председателя, колежът Чърчил в Кеймбриджския университет е открит приживе, а след смъртта му е решено имението Чартуел в Кент да се превърне в мемориален център. Това се дължеше отчасти на продължаващите финансови затруднения на Уинстън Чърчил и опасенията, че няма да има средства за правилното поддържане на имението. Въпреки това, хонорарите за публикуване на мемоарите му за Втората световна война най-накрая го освобождават от всякакви финансови притеснения.

В деня след атомната бомбардировка над Хирошима, Чърчил казал на приятел, че „ако беше останал министър-председател, щеше да успее да убеди американците да използват това ново оръжие „за възпиране на руснаците“. Щеше да се скарасъс Сталин и да му каже, че трябва да се държи в Европа учтиво и прилично – дори грубо и неучтиво, ако е необходимо“, защото вярвал, че съветската заплаха вече е заменила нацисткия враг.

Личният секретар на министър-председателя, Джон Колвил, предложил на кралицата да даде на Чърчил титлата херцог след оставката му. Секретарят на кралицата, сър Майкъл Един, отговорил, че монарсите вече не дават херцогска титла на никого, освен на тези с кралска кръв, но в такъв случай жестът може да е уместен. Кралицата била готова да даде на сър Уинстън херцогската титла, при условие че секретарят ѝ получи предварителни уверения, че той ще откаже честта...

Колвил тайно проучил мястото и чул от министър-председателя, че не желае да бъде херцог, а иска да умре като обикновен член на Камарата на общините. След срещата си с кралицата, Чърчил казал: „Случи се нещо невероятно: тя ми предложи титлата херцог! Бях толкова трогнат от красотата, чара и добротата ѝ, че почти се съгласих. Но тогава си спомних, че трябва да умра такъв, какъвто съм се родил - под името Уинстън Чърчил.“

На 30 ноември 1954 г. Чърчил навършва 80 години; нито един министър-председател от Гладстон насам не е оставал на поста си на тази възраст. Освен Уинстън, нито един жив член на парламента не е бил избиран в него от управлението на кралица Виктория.

Цензурираните журналисти, виждайки причините за пораженията в битките при Антверпен и Дарданелите в „изключителната арогантност“ на Чърчил, саркастично заявяват, че „може би той си въобразява, че е Нелсън в морето и Наполеон на сушата“. Въпреки това, отдавайки последна почит на изтъкнат британец, чиито услуги са били също толкова забележителни, колкото и тези на неговите велики предшественици, сър Уинстън Чърчил е погребан със същите почести като адмирал Нелсън и херцогът на Уелингтън, които побеждават Наполеон в битката при Ватерло.

Наталия Загоруйко, блог