Те вече се използват експериментално или ограничено в някои страни и все по-често се разглеждат като бъдещ ключов елемент в противовъздушната отбрана заради ниската си цена и практически неограничен капацитет за „стрелба“. Лазерните оръжия са сравнително компактни и могат да бъдат монтирани на кораби или бронирани машини. Чрез концентриран енергиен лъч те са способни да унищожават дронове във въздуха на разстояние до около 20 километра.

Русия вече използва подобни системи срещу украински дронове, Украйна разработва собствен вариант, а Израел внедрява своята система „Железен лъч“. Въпреки че тя започна да прехваща цели още през 2024 г., не е била напълно готова за използване при последния конфликт с Иран.

Разработката на лазерни оръжия продължава от десетилетия, но значителен напредък е постигнат едва през последните 10–15 години. В надпреварата се включват и други големи сили – Китай, Великобритания, Франция и САЩ, които тестват или вече внедряват различни системи, включително във военноморските си сили.

Едно от основните предимства на лазерите е цената – според експерти един „изстрел“ струва колкото електроенергията за активирането му, което може да е хиляди пъти по-евтино от традиционните системи. За сравнение, ракета „Пейтриът“ струва милиони долари, докато използването на лазер може да излезе символично. Освен това лазерните оръжия не разчитат на боеприпаси, могат да работят продължително и не предизвикват експлозии. Това ги прави особено ефективни срещу евтини дронове, които иначе създават сериозни разходи за отбрана.

Въпреки предимствата им, технологията има и ограничения. За да бъде ефективен, лазерът трябва да бъде насочен към една и съща точка достатъчно дълго, за да нанесе щети. Освен това ефективността му намалява при облачно време, а използването му може да създаде рискове за въздушния трафик. Заради тези особености експертите подчертават, че лазерните системи няма да заменят напълно традиционните оръжия, а ще ги допълват като част от съвременните отбранителни стратегии.