Летателни характеристики
Максимална скорост: около 933 км/ч при височина 9144 м; Таван на полета: 15 240 метра. Максимален обсег: до 17 766 км при фериботен полет
Капацитет на самолета
Гориво за пренос: до 90 719 килограма; Система за зареждане: разполага с твърда стрела (flying boom), а някои модернизирани версии могат да носят подкрилни системи за зареждане на няколко изтребителя едновременно (посредством маркуч и накрайник/drogue); Товарен капацитет: на горната палуба може да превозва до 37 пътника и товари с тегло до 37 648 кг, разпределени на до 6 палета.
Ролята на самолета KC-135 в съвременните военни мисии е да осигурява стратегическа мобилност и глобален обхват, като извършва презареждане с гориво във въздуха. Той е гръбнакът на логистичната поддръжка, който позволява на изтребители, бомбардировачи и разузнавателни самолети да остават във въздуха за неопределено време и да се разгръщат без кацане за презареждане.
Ключови мисии и функции
Презареждане във въздуха (Air-to-Air Refueling): Основната задача на KC-135 е да пренася и прехвърля авиационно гориво по време на полет. Това удължава бойния радиус на тактическата авиация и позволява прехвърлянето на самолети на големи разстояния; Логистика и превоз: Освен за гориво, самолетът е оборудван за превоз на пътници, медицинска евакуация (MedEvac) и транспортиране на военно оборудване и карго; Подкрепа на съюзнически операции (Air Policing и учения): KC-135 редовно участва в многонационални учения и мисии за охрана на въздушното пространство на НАТО; Команден и комуникационен възел: Благодарение на дългото си време във въздуха, самолетът може да служи като летяща платформа за ретранслация на комуникации и командване при координирани операции
