Въпреки забавянето на руската икономика, което може да доведе до „потенциален спад“ в реалните военни разходи през 2026 г., Гигерих и експертите от ISW отбелязват, че през последните години военните разходи са се удвоили в реално изражение. Това позволява на Москва да поддържа интензивни сухопътни и въздушни атаки срещу Украйна – включително удари с крилати и балистични ракети, както и безпилотни летателни апарати.

Според анализатори Русия успява частично да намали месечните си загуби, като забавя темпото на офанзивите си, но продължава да набира между 30 000 и 35 000 души месечно, въпреки че качеството на новите сили спада, тъй като вербовката обхваща хора с проблеми с алкохол, наркотици или здравословни трудности. Оценките за руските жертви варират – Министерството на отбраната на Обединеното кралство отчита около 35 000 убити и ранени през декември и 31 700 през януари, докато по-рано западни официални лица говореха за „близо 40 000 на месец“.

Международният институт подчертава, че Русия използва войната и за разработване на нови тактики, ракети и дронове – включително модернизирани Шахед-136, способни да поразяват цели на разстояние до 2000 км в Европа. Това налага НАТО да увеличи инвестициите в противоракетна отбрана и антидронови системи, особено след инциденти като този през септември, когато 21 руски дрона прекосиха Полша, затвориха летища и принудиха хората в три региона да се укриват.

Европейските държави от НАТО и Канада вече обещаха да повишат военните си бюджети до 3,5% от БВП до 2035 г., но експертите предупреждават, че поддържането на тези разходи ще изисква „устойчиви и значителни инвестиции“, които много съюзници могат да намерят за труднодостъпни – особено ако се наложи съкращаване на разходи в други сфери.

Въпреки предизвикателствата експертите смятат, че Русия има ресурсите да продължи войната си в Украйна и през следващата година, като икономическото натоварване и човешките загуби могат да доведат до натиск за вторична мобилизация и социални напрежения, ако Кремъл реши да засили усилията си.