Конфликтът започна по-рано тази седмица, когато Майкъл О’Лиъри публично отхвърли възможността за инсталиране на терминал за интернет на SpaceX върху флотилията от над 600 самолета на Ryanair. Шефът на авиокомпанията заяви пред Reuters, че антената на Starlink създава допълнително въздушно съпротивление, което води до 2% наказание в разхода на гориво. Според неговите изчисления това би струвало на компанията близо 250 милиона долара годишно.

Илон Мъск реагира мигновено, наричайки данните на О’Лиъри „напълно грешни“. Според експертите на SpaceX, реалното влияние върху разхода на гориво при съвременните им терминали е едва 0.3%. Мъск прогнозира, че Ryanair ще загуби пазарен дял в полза на конкуренти като Lufthansa и United Airlines, които вече обявиха партньорства със Starlink за предоставяне на високоскоростен интернет по време на полет.

Напрежението достигна връхната си точка, след като О’Лиъри нарече Мъск „идиот“ в интервю за ирландското радио Newstalk, допълвайки, че платформата X се е превърнала в „септична яма“. В отговор собственикът на социалната мрежа написа: „Изпълнителният директор на Ryanair е пълен идиот. Уволнете го.“ По-късно, провокиран от свои последователи, Мъск дори обмисли „добрата идея“ да купи авиокомпанията, за да постави начело човек, чието истинско име е Райън.

Исторически погледнато, това не е първият сблъсък на Майкъл О’Лиъри с други влиятелни фигури. Известен със своя безпардонен стил, той често използва остра реторика за оптимизиране на разходите – стратегия, която превърна Ryanair в най-големия превозвач в Европа. От друга страна, Илон Мъск продължава агресивната си кампания за доминация на пазара на сателитни услуги, като авиоиндустрията е ключов елемент от неговата стратегия за приходи през 2026 година.