Според информация от европейски дипломати Макрон и Мерц са се противопоставили на инициативите на председателя на Европейския съвет Антониу Коща, чийто екип през последните седмици е осъществил контакти с руски представители. Двамата лидери смятат, че моментът за директен диалог с Кремъл все още не е настъпил.
Тяхната позиция е, че ако се стигне до преговори с Русия, те трябва да бъдат водени основно от т.нар. Е3 – Франция, Германия и Великобритания. Според Париж и Берлин Европейският съюз не бива да поема ролята на посредник в настоящия етап на конфликта.
Срещу тази позиция обаче са се обявили редица други държави членки, които са подкрепили Коща и са защитили идеята именно европейските институции да представляват общността в евентуален дипломатически процес. Сред тях е и Белгия, чийто премиер е заявил, че единствено председателят на Европейския съвет има легитимността да говори от името на ЕС, докато не бъде взето друго общо решение.
Разделението идва на фона на засилените дискусии в Европа каква стратегия да бъде следвана спрямо Русия, след като опитите за намиране на решение на войната в Украйна навлязоха в задънена улица. Допълнително напрежение предизвиква и активизирането на дипломатическите усилия на САЩ, след като американският президент Доналд Тръмп даде сигнали, че отново насочва вниманието си към украинския конфликт.
Контактите между екипа на Коща и Москва са били критикувани от някои европейски столици, тъй като част от лидерите са научили за тях едва след медийни публикации. От канцеларията на председателя на Европейския съвет обаче подчертават, че разговорите са били ограничени и са имали единствено за цел създаване на комуникационен канал, който да бъде използван при евентуални бъдещи преговори в защита на интересите на ЕС.
