Леонидите са известни с изключително бързите си метеори, които се движат със скорост до 70 километра в секунда. При благоприятни условия могат да се видят до 15 падащи звезди на час. Най-добре потокът се наблюдава между полунощ и преди разсъмване. Привидната точка, от която излитат метеорите, се намира в съзвездието Лъв – откъдето идва и името им.

Потокът произхожда от кометата 55P Темпъл–Тътъл и е един от най-старите и най-бързите известни метеорни рояци. Поради високата скорост на частиците Леонидите са трудни за наблюдение с бинокли или телескопи, но остават едно от най-впечатляващите небесни зрелища в годишния астрономически календар.

За наблюдение на Леонидите се препоръчва тъмно място далеч от градски светлини, с ясно небе и широка гледка към хоризонта. Най-доброто време е след полунощ до зори, когато съзвездието Лъв се издига високо над източния хоризонт. Не са нужни оптични уреди – явлението се вижда най-добре с просто око.