Напрежение в Белград: Вучич иска да потуши студентските протести с проправителствен митинг

В отговор на нарастващото недоволство, президентът Александър Вучич организира голям проправителствен митинг в Белград, като властите предприеха строги мерки за сигурност, включително блокиране на обществения транспорт за антиправителствените демонстранти и засилено полицейско присъствие. В някои градове, като Нови Пазар и Нови Сад, се съобщава за сблъсъци между полицията и протестиращи студенти .​

Вучич се бори да потуши националното движение, водено от студенти, които настояват за справедливост за жертвите на срутването на козирка на ЖП гарата в Нови Сад през ноември, при което загинаха 16 души – инцидент, за който мнозина обвиняват предполагаемата широко разпространена корупция.

Все по-авторитарното сръбско правителство засилва репресиите срещу критици и независими медии, като полицията разпитва студенти и активисти и заплашва с правни действия, за да ограничи университетските стачки.

Властите са изолирали централна част на столицата Белград пред парламента, където са изградени сцени за концерти, палатки и щандове с храна за хилядите националистически поддръжници, докарани с автобуси от други части на страната, както и от съседните Косово и Босна.

Съседен парк, в който се намират поддръжници на Вучич пред президентския дворец, е ограден с няколко десетки трактора – очевидно с цел защита на сградата на президентството.

Докато напрежението нараства, протестиращите студенти – ключова сила зад почти ежедневните демонстрации – призоваха жителите на Белград да не присъстват на митинга на Вучич и да „използват уикенда за почивка“.

Популисткият президент, който се очаква да се обърне към тълпата вечерта след цял ден събития и концерти, заяви, че ще представи своите условия за възстановяване на „реда и закона“ и за подновяване на университетските занятия следващата седмица. Той нарече протестиращите студенти „терористи“, които искат да разрушат държавата.

Демонстрациите, водени от студенти, привлякоха стотици хиляди хора и представляват безпрецедентно предизвикателство към Вучич. В събота студентите организираха празничен митинг в преобладаващо мюсюлманския град Нови Пазар, на около 300 км югозападно от Белград.

Полицията се намеси срещу студенти, които организираха седящ протест, за да освободят кръстовище за автобуси, превозващи поддръжници на Вучич към Белград. Протестиращите по-късно разляха червена боя пред полицейското управление в Нови Пазар, скандирайки: „Имате кръв по ръцете си!“ Те твърдят, че един от протестиращите е бил ранен.

Отделно, полицията разпръсна блокада на градски транспортен гараж в Нови Сад. В северния град се проведе протестно шествие с искане за освобождаване на група активисти, задържани от седмици.

Протестиращите заявиха, че обществени автобуси се използват за митинга на Вучич, докато железопътният и автобусният транспорт са били спрени по време на антиправителствените събития.

Групата "ПроГлас", съставена от видни личности, експерти, актьори и други, заяви, че Вучич е потъпкал независимостта на сръбските университети в кампания, която е навлязла в „етап на открита диктатура“.

Вучич е бивш краен националист, който сега твърди, че иска Сърбия да се присъедини към Европейския съюз, но е обвиняван, че потиска демократичните свободи, като същевременно поддържа тесни връзки с Русия и Китай. Той и съюзниците му твърдят, че неидентифицирани западни разузнавателни служби стоят зад протестите, водени от студенти, с цел да го свалят от власт чрез така наречената „цветна революция“. За тези твърдения обаче не са представени никакви доказателства.