Според полицията случаят е свързан с ескалиращ конфликт между престъпни групировки, борещи се за контрол над маршрутите за трафик на наркотици.
Районът около крайбрежния град Пуерто Лопес е активна зона за мрежи за наркотрафик, свързани с транснационални картели. Те използват рибари и малки лодки за превоз на наркотици по морски пътища.
Кървавият инцидент е част от по-широка вълна на насилие в провинция Манаби, където спорът за територии и контрол върху логистични канали често прераства в показни убийства. Провинцията е една от деветте в Еквадор, в които е въведено извънредно положение с цел ограничаване на престъпността, особено в крайбрежните райони.
През последните повече от четири години Еквадор е обхванат от сериозна криза на сигурността, след като се утвърди като ключов логистичен център за складиране и разпространение на наркотици, влизащи основно през границите с Колумбия и Перу.
