Ръстът идва на фона на военните конфликти, които показват все по-голямата нужда от ново поколение оръжия и технологии, които са по-евтини, по-бързи за производство и могат да променят начина на водене на съвременните войни. Наред с това обаче се появяват опасения, че част от пазара може да се развива прекалено бързо и някои компании да бъдат оценени на нива, които не отговарят на реалните им възможности.
„Вероятно виждаме най-голямата промяна в начина, по който се водят войните“, коментира Даниел Рудницки-Шлумбергер от инициативата за сигурност и устойчивост на JPMorgan Chase за Европа, Близкия изток и Азия. По думите му инвеститорите осъзнават, че отбранителният сектор няма да бъде краткотраен тренд, а област с дългосрочно търсене.
Особен интерес предизвикват и морските автономни технологии. Британската компания Kraken Technology Group, която разработва безпилотни кораби за откриване на мини и е избрана от Royal Navy за операции в Ормузкия проток, търси финансиране от около 100 млн. долара при оценка на компанията близо 1 млрд. долара.
Според Шонел Малани, управляващ партньор в инвестиционната група Advent International, макар някои високи оценки да будят съмнения, самата нужда от модерни отбранителни технологии ще остане и след приключването на настоящите конфликти.
„Причината, поради която са ни необходими тези технологии и способности за отбрана, е напълно реална. Това не е просто мода“, казва той пред изданието.
От фонда за отбранителни технологии на DTCP също смятат, че пазарът е изключително активен, но не във всички сегменти има риск от прегряване. Според експертите най-силно е натоварен секторът на въздушните дронове, докато има значителен потенциал при автономните морски системи и сателитните технологии.
Най-големият бум е в САЩ, където американски стартъпи са привлекли около 11,4 млрд. долара от общото финансиране. Почти половината от тази сума се пада на компанията Anduril Industries, която разработва дронове и системи за наблюдение. Миналия месец фирмата почти удвои оценката си до 61 млрд. долара след нов инвестиционен кръг от 5 млрд. долара.
Сред другите американски компании, които привличат капитал, са производителят на автономни морски кораби Saronic Technologies и разработчикът на бойни дронове Shield AI.
В Европа инвестициите са значително по-малки – около 460 млн. долара, като тази сума не включва някои големи сделки, които все още не са приключили.
Сред най-големите европейски имена е германската компания Helsing, разработваща военни дронове и системи с изкуствен интелект, която търси около 1,2 млрд. долара финансиране при оценка от приблизително 18 млрд. долара. Друг германски производител – Stark, който създава т.нар. „камикадзе“ дронове, също води разговори за набиране на най-малко 300 млн. евро.
Интересът се разширява и към космическите технологии. Финландско-полската сателитна компания ICEYE привлече 1 млрд. евро при оценка от 10 млрд. евро – четири пъти повече спрямо предишния си инвестиционен кръг.
Въпреки огромния интерес някои инвеститори предупреждават, че секторът може да преминава през период на прекомерни очаквания. Според тях част от компаниите трябва да докажат дали ще могат да поддържат приходите си, особено ако войната в Украйна приключи. Други обаче смятат, че оценките все още са оправдани, защото зад много от компаниите стоят реални поръчки и растящо търсене.
Европейските анализатори подчертават, че континентът все още има сериозни слабости в отбранителните си способности – особено при разузнавателните системи, наблюдението и производството на ключови компоненти. Според експерти първата вълна от инвестиции е била насочена към възстановяване на военния капацитет на Европа, а следващият етап ще бъде изграждането на независима технологична верига – от бойното поле до производството на чипове, сензори, системи за електронна война и изкуствен интелект.
