ФИФА възнамерява да създаде нова компания – FIFA Forward Enterprise, в която да прехвърли търговските и медийните си права. След това организацията планира да продаде около 20% от дружеството на външни инвеститори при оценка от приблизително 20 млрд. долара. Сред потенциалните инвеститори е Thrive Eternal – инвестиционен фонд, управляван от Джошуа Къшнър, брат на Джаред Къшнър, зет на президента на САЩ Доналд Тръмп.
КОНКАКАФ, която обединява 41 национални футболни федерации от Северна и Централна Америка и Карибския басейн, посочва, че е научила за проекта от медийни публикации. От организацията определиха като разочароващ факта, че подробните планове са били изготвени още преди да бъдат обсъдени с ръководните органи и останалите заинтересовани страни.
По-рано и УЕФА отправи остри критики, определяйки намерението като граница, която футболните институции не бива да прекрачват. Двете конфедерации представляват близо половината от 211-те национални федерации, членуващи във ФИФА.
Според проекта приходите от продажбата на дял в новата компания ще бъдат използвани за значително увеличаване на финансовата подкрепа към националните федерации. Годишното финансиране трябва да нарасне от 2 млн. на 5 млн. долара, а всяка федерация ще получи и еднократно плащане от 20 млн. долара. Именно тези федерации ще трябва да одобрят окончателно сделката чрез гласуване.
ФИФА аргументира инициативата с желанието да се възползва от рекордните приходи след последното Световно първенство. Световната футболна централа очаква за четиригодишния цикъл до края на тази година приходите ѝ да надхвърлят 13 млрд. долара.
Планът обаче предизвика остра политическа реакция. Британският министър-председател Анди Бърнам заяви, че „Световното първенство не е продукт и никога не е било нечия собственост, която може да бъде продавана“. По думите му продажбата на дял означава, че футболът постепенно се превръща във финансов актив.
Английската футболна асоциация също обяви, че не е била предварително информирана за проекта и изрази сериозни опасения както за процедурата, така и за принципите, залегнали в него.
Критики отправиха и представители на Демократическата партия в САЩ, според които инициативата е поредно доказателство за близките отношения между президента на ФИФА Джани Инфантино и семейството на Доналд Тръмп. Те посочват, че световната футболна централа вече е открила офиси в Trump Tower в Ню Йорк, а Инфантино връчи на американския президент специална награда FIFA Peace Prize.
Недоволство изразиха и от организацията Football Supporters Europe, която представлява фенски организации от целия континент. Оттам настояха Джани Инфантино да подаде оставка и заявиха, че „Световното първенство не се продава“. Според тях националните федерации трябва да се противопоставят на всякакви опити комерсиалните интереси да надделеят над интересите на футбола.
Срещу проекта се обяви и бившият президент на ФИФА Сеп Блатер. По думите му никой няма право да продава световния футбол, а все по-тесните отношения между ръководството на ФИФА и американската администрация нанасят сериозни щети на спорта.
Въпреки нарастващата съпротива Джани Инфантино защити предложението, като заяви, че то цели „демократизиране на футбола в световен мащаб“. Според него набраният капитал ще позволи инвестициите в развитието на играта да бъдат увеличени от 4 млрд. на 10 млрд. долара през следващите четири години, включително в най-малките и отдалечени футболни федерации.
