Как бе открит новият свят?

Космическият телескоп на НАСА – TESS, засече планетата чрез т.нар. транзитен метод. Той регистрира леко засенчване на светлината от звездата TOI-1080, което се случва, когато планетата преминава пред нея. Звездата е неактивно червено джудже, което е по–малко и по–хладно от нашето Слънце. Към момента мисията TESS е каталогизирала близо 7900 кандидати за екзопланети, като TOI-1080 b е една от малкото официално потвърдени.

По какво TOI-1080 b прилича на Земята?

Новият свят е скалиста планета с радиус само 1,2 пъти по–голям от земния. Масата ѝ се оценява на около 1,75 земни маси, което я класифицира като „Суперземя“.

Въпреки приликите, има и съществени разлики:

* Кратка година: Една пълна обиколка около звездата отнема едва 3,97 земни дни.
* Близост до звездата: Планетата се намира 14 пъти по–близо до своето слънце, отколкото Меркурий до нашето.
* Температура: Повърхността ѝ е с температура около 95 °C. Това е твърде горещо за човека, но се счита за „умерено“ в мащабите на екзопланетите.

Има ли атмосфера?

Учените допускат, че TOI-1080 b може да притежава атмосфера, богата на въглероден диоксид или кислород. Звездата домакин е на възраст между 5 и 7 милиарда години (по–стара от Слънчевата система) и е изключително спокойна. Това е добър знак, тъй като активните червени джуджета често „издухват“ газовите обвивки на своите планети с мощни изригвания.

Сама ли е в космоса?

Засега TESS не е открил други големи планети в същата система, но астрономите не изключват съществуването на по–малки светове или такива с наклонени орбити, които остават невидими за телескопите.

Следващата голяма стъпка е спектроскопски анализ на атмосферата. Ако присъствието на кислород или въглероден диоксид бъде потвърдено, TOI-1080 b ще се превърне в един от най–важните обекти за изследване в търсенето на извънземен живот.