Той беше начело на ФРГ при обединението й с Германската демократична република и имаше водеща роля за появата на еврото.
Той преминава през няколко исторически епохи  - от края на Втората световна война (заклева се като 15-годишен боец в "Хитлерюгенд" на 20 април 1945 г., но така и не влиза в битка) през перипетиите на Студената война, изграждането и последвалото падане на Берлинската стена до проекта за Обединена Европа.
От 2008 г. насам Кол беше прикован за инвалидния стол след падане.