Светът на хип-хопа и соул музиката загуби един от най-дълбоките си гласове. На 12 януари на 50-годишна възраст си отиде Джон Форте – продуцент, рапър и текстописецът, чието име е тясно свързано със златната ера на The Fugees.

Роден в Бруклин, Ню Йорк, Джон Форте не е типичният хип-хоп артист по онова време. Той получава класическо музикално образование в престижното училище „Филипс Ексетър“, а по-късно учи в университета в Ню Йорк. Не само природно надарен музикант и композитор, той има и силна музикална грамотност, която го прави безценен партньор за Уайклиф Жан и Лорин Хил.

Форте е ключовата фигура зад кулисите на легендарния албум на The Fugees “The Score” (1996). Той е съавтор и продуцент на няколко от емблематичните парчета, които донесоха Грами на албума и го превърнаха в един от най-продаваните записи за всички времена.

След успеха с The Fugees, Джон издава дебютния си солов албум “Poly Sci” (1998). Продуциран от Уайклиф Жан, албумът е смела смес от политически коментари, интелигентни рими и иновативни бийтове. Песни като “Ninety Nine (Flash the Message)” преплитат лични преживявания с глобални проблеми.

През 2000 г. животът на Форте приема драматичен обрат. Той е арестуван и осъден на 14 години затвор за притежание и разпространение на наркотици. Това обаче не спира музикалния му порив. Докато е зад решетките, той продължава да пише и да вдъхновява. Благодарение на мащабна кампания, водена от негови близки и известни личности като певицата Карли Саймън, през 2008 г. президентът Джордж Буш подписва заповед за помилването му. Форте излиза от затвора като променен човек, посветил се на каузата за реформа в наказателното правосъдие.

Макар и често да е извън светлината на масовите медии, признанието за работата му е огромно. Освен Грами за работата си с Fugees, той е номиниран за музикалната награда и като солов артист, и като сътрудник на други големи имена от хип хоп, соул и аренби сцената. Историята му е увековечена във филма “The Ballad of John Forté”, който проследява пътя му от затвора обратно към музикалната сцена.

В последните си години Джон Форте се занимаваше активно с менторство на млади таланти и създаваше музика, която звучеше по-зряло, акустично и философски – далеч от агресията на комерсиалния рап.

На 30 януари Джон Форте щеше да навърши 51.