Почина Пеле, неповторимият Крал на футбола

През последните седмици здравословното състояние на Краля на футбола рязко се влоши и за огромно съжаление той загуби битката с рака на дебелото черво.

Пеле беше приет в болница в края на ноември. В навечерието на Коледа и по-точно на Бъдни вечер, той успя да се сбогува с най-близките си, които пристигнаха в болница "Алберт Айнщайн" в Сао Пауло.

Пеле отбеляза световен рекорд от 1281 гола и е единственият играч, който някога е печелил Световната купа три пъти.

Той беше уважаван заради огромния си талант и повече от всеки друг играч по негово време можеше всичко с футболната топка: игра и с два крака, имаше страхотно темпо и издръжливост, можеше да стреля отлично с глава, да подава и разбира се - да вкарва голове.

Той се присъединява към отбора на Сантос на 15-годишна възраст и превърна малкия крайбрежен клуб в едно от най-известните имена във футбола.

През блестящ 18-годишен период в клуба той спечели всички почести в бразилския футбол, както и две Копа Либертадорес - южноамериканският еквивалент на Шампионската лига - и две Междуконтинентални купи, годишният турнир, провеждан между най-добрите отбори в Европа и Южна Америка.

Талантът му скоро е разпознат от националния отбор и той е избран за състава на Бразилия за Световното първенство през 1958 г. в Швеция - въпреки че психологът на отбора нарече 17-годишния "очевидно инфантилен" и го посъветва да не играе.

Пеле отбеляза хеттрик в едно полувреме на полуфинала срещу Франция и още два гола на финала срещу шведския отбор-домакин - помагайки на Бразилия да спечели първата си шампионска титла.

Контузии го извадиха от всички мачове с изключение на два от Купата през 1962 г., която Бразилия спечели. На турнира през 1970 г. в Мексико вече напълно зрял 29-годишен Пеле печели титлата за трети път с отбор на Бразилия, който включва други звезди като Карлос Алберто Торес и Тостао, и е смятан от мнозина за най-великия отбор някога.

Първоначално Пеле се отказва от активна футболна дейност през 1974 г., но след това приема предложение през следващата година да играе в новосъздадената Северноамериканска футболна лига за удивителната тогава сума от около 1 милион долара на година.

На терена Пеле изведе Ню Йорк Космос до шампионата на лигата през 1977 г. и привлече милиони фенове към спорт, който преди това изглеждаше недостъпен и европейски.

Години по-късно, когато Съединените щати спечелиха правото да бъдат домакин на Световното първенство през 1994 г., ръководителят на американската футболна федерация нарече Пеле "най-важната" причина за това.

1281 гола на Пеле в 1366 мача, според таблицата на уебсайта на ФИФА, идват със стряскащата скорост от 0,94 гола на мач. Някои от тях бяха приятелски или в мачове, изиграни като част от военната му служба, но той беше също толкова плодотворен в официални турнири - със 757 гола в 812 мача.