Пробивът стана провал: Защо Русия построи само един секретен Су-47

Су-47 е замислен като високоманеврена изтребител, потенциално подходящ и за палубна авиация. Неговите насочени напред крила са били предназначени да осигурят по-голяма подемна сила, по-кратко време за излитане и предимство в дозвукови въздушни боеве. Макар че на хартия това изглеждало обещаващо, на практика конструкцията се оказала изключително сложна.

Самите крила представляваха основния проблем. По време на маневри с висока гравитация те бяха подложени на силно усукване, което ускоряваше умората на материала. Дори системата за управление „fly-by-wire“, без която самолетът би бил напълно неуправляем, не можеше напълно да компенсира тези конструктивни ограничения. Серийното производство изискваше скъпи композитни материали и сложни аероеластични решения, за чието разработване Русия не разполагаше с ресурси.

Допълнителен фактор беше промяната в приоритетите след края на Студената война. На фона на икономическата криза и свиващите се военни бюджети, Москва премести фокуса си от изключителна маневреност към стелт технология. Въпреки че Су-47 разполагаше с вътрешен отсек за оръжия и тъмно покритие, подхранвайки слуховете за стелт възможности, той така и не се превърна в пълноценен стелт изтребител.

В крайна сметка „Сухой“ построява само един самолет, който е използван за тестове и демонстрации, включително на авиошоуто МАКС през 2007 г. Разработките по проекта обаче не изчезват безследно: определени технологии, особено в областта на композитните материали и аеродинамиката, по-късно са използвани при създаването на Су-57.

Съединените щати някога са следвали подобен път с експерименталния X-29, който също е имал крила, насочени напред, и е бил счетен за изключително нестабилен. Както американският, така и руският опит показват, че концепцията е аеродинамично осъществима, но твърде сложна и скъпа за масово бойно приложение.