Революция в небето: Вертикално изстреляният X-Bat е готов да замени изтребителите

„Във войната между Украйна и Русия виждаме как стратегически бомбардировачи биват унищожавани от квадрокоптери, които струват няколкостотин долара“, казва Армор Харис, старши вицепрезидент на Shield AI, компанията, създала X-Bat. „Бъдещето принадлежи на дроновете, които могат да действат автономно, бързо и без риск за пилотите.“

Дрон, който се конкурира с F-35

X-Bat ще може да носи почти толкова ракети и бомби, колкото изтребител F-35, но ще бъде изстрелван от всякаква повърхност - дори камион или кораб.

Благодарение на сгъваемите крила и вертикалното съхранение, дронът заема три пъти по-малко място от F-35, така че до 80 от тези устройства биха могли да бъдат поставени на британския самолетоносач клас „Кралица Елизабет“.

В същото време X-Bat има два пъти по-голям обсег от F-35 и струва около 27 милиона долара - само една четвърт от цената на американския изтребител.

Дронът се управлява от програма за изкуствен интелект, която вече е тествана във въздушен бой срещу пилотирани изтребители.

X-Bat може да действа редом със самолети F-35 или напълно да ги замени при операции с висок риск.

Харис, който преди това е работил в SpaceX с Илон Мъск, признава, че кацането на X-Bat във вертикална ракета-носител напомня на известния каскадьорски трик за повторно влизане в атмосферата на ракета Starship.

Той също така помогна на Мъск да стартира Starlink в Украйна през първите месеци на руската инвазия през 2022 г.

Не всички експерти обаче смятат, че този дрон е безупречен. Джъстин Бронк, анализатор в британския център RUSI, отбелязва: „Почти всички бойни самолети стават по-тежки от очакваното по време на разработката. Скептичен съм относно заявения обхват на X-Bat от 1000 морски мили с пълно въоръжение, но бих искал да се окаже, че греша.“

Друг въпрос е какво ще се случи, когато и двете страни имат сходни автономни системи. Харис отговаря просто: „Победител в следващата война ще бъде този, който може да актуализира софтуера си най-бързо.“