Руски шпионски кораб в британски води, Москва насочила лазер срещу военни пилоти

По думите му корабът е бил засечен северно от Шотландия и е следен от британски фрегат и самолети P-8. Хийли уточни, че това е първият случай, в който Yantar насочва лазери към пилоти на RAF. „Това е изключително опасно действие“, заяви той и предупреди Москва: „Наблюдаваме ви. Знаем какво правите. Ако Yantar тръгне на юг, ние сме готови“, пише The Guardian. 

Корабът е предназначен за събиране на разузнавателни данни и за карта на подводни комуникационни кабели. Според британските власти Русия се опитва да изучава критичната подводна инфраструктура на Обединеното кралство. Хийли е променил правилата за действие на флота, така че британските съдове вече могат да следят Yantar от по-близко разстояние – приблизително колкото дължината на футболно игрище.

Последните маневри на руския кораб се вписват в по-широк модел на руски действия около територия на НАТО. През последните седмици руски дронове са навлизали във въздушното пространство на Полша и Белгия. Yantar беше наблюдаван и през януари, когато британска ядрена подводница се издигна на повърхността в непосредствена близост до него.

В реч от „Даунинг стрийт“ Хийли защити увеличението на разходите за отбрана и обяви, че част от средствата ще бъдат инвестирани в 13 нови заводи за боеприпаси. Той подчерта, че финансирането е необходимо заради „новата реалност на заплахи“ и нарастващата активност на Русия.

Хийли коментира и преговорите между Лондон и Брюксел за участие на Великобритания в европейския отбранителен фонд SAFE. Според Politico ЕС очаква принос от €4,5–6,5 млрд., докато Обединеното кралство предлага между €200–300 млн. Министърът заяви, че няма да подпише споразумение „на всяка цена“, като подчерта ролята на британската отбранителна индустрия и ангажимента към сигурността на Европа в рамките на НАТО.

Името на Джон Хийли е споменавано като потенциален наследник на премиера Киър Стармър, ако той бъде принуден да се оттегли преди следващите избори. Негови съюзници обаче твърдят, че той не се стреми към лидерския пост.