САЩ са определили алтернатива на бойните дронове

Доклад на The War Zone цитира генерал-лейтенант Дерек Франс, началник на Централното командване на САЩ в Близкия изток. Той посочва, че през 2024 г. американските военни за първи път са започнали широко да използват 70-милиметрови лазерно насочвани ракети APKWS II от изтребители за унищожаване на безпилотни летателни апарати и че тези ракети сега са „основното оръжие срещу дронове в региона“. Генералът отказа да уточни точния брой свалени самолети APKWS, ограничавайки се до „десетки дронове“.

Анализаторите отбелязват, че използването на изтребители за унищожаване на дронове остава скъпо като цяло, но фундаменталният въпрос е какво да се използва. Традиционните ракети „въздух-въздух“ струват от стотици хиляди до милиони долари за бройка, докато APKWS II е значително по-евтина от 70-милиметровия вариант, което я прави привлекателно средство за мащабно противодействие на малки и евтини безпилотни летателни апарати.

Идеята за използване на APKWS от изтребители не е нова: още през 2019 г. F-16 бяха тествани, стреляйки с APKWS по дронове-мишени BQM-167. Впоследствие интегрирането на тези ракети в пилотирани летателни апарати беше осъществено като част от класифицираната програма FALCO (Fixed Wing, Air Launched, Counter-Unmanned Aircraft Systems Ordnance), подробности за която бяха частично разкрити тази пролет.

Днес APKWS е интегрирана не само във F-16, но и в щурмови самолети F-15E Strike Eagle и A-10 Warthog. Тази адаптация превръща самолета в един вид „изтребител-дрон“: например, F-16 може да носи над 28 ракети APKWS, докато F-15E може да носи до 42, което позволява едновременно поразяване на голям брой цели на относително ниска цена.

Припомняме, че европейският производител на ракети MBDA обяви готовността си да започне производство на ракетни установки Patriot в Германия. Томас Готшилд, управляващ директор на германското подразделение на MBDA, заяви пред репортери, че компанията е готова да увеличи производствения капацитет на ракети Patriot в нов завод в Германия, ако обемът на поръчките надвиши „определен праг“. Той обаче отказа да разкрие производствения капацитет на завода от съображения за сигурност.