SpaceX завърши 11-ия тест на Starship, преди представяне на подобрен прототип

SpaceX на Илон Мъск изстреля в понеделник 11-ата си ракета Starship от Тексас и я приземи в Индийския океан, предаде Ройтерс. Това е последният полет, преди компанията да започне тестово изстрелване на нова версия на гигантската ракета, оборудвана с повече функции за мисии до Луната и Марс.

Starship, който представлява главното тяло Starship, разположено върху ракета-носител Super Heavy, беше изстрелян в 18:23 ч. местно време от съоръженията на SpaceX Starbase. След като изпрати етапа на Starship в космоса, Super Heavy се завърна за кацане във водите на Мексиканския залив 7 минути след излитането, тествайки конфигурацията на двигателя за кацане, преди да се взриви.

Последната му мисия, през август, сложи край на серия от неуспешни тестове по-рано тази година. Полетът вчера беше подобен на предишния, като отново бяха разположени макети на спътниците Starlink, двигателите бяха запалени отново за кратко в космоса и бяха тествани нови топлинни екрани по време на завръщането от космоса, преди да се приземи на запад от Австралия.

Временно изпълняващият длъжността администратор на НАСА Шон Дъфи заяви в X, че мисията е „още една важна стъпка към кацането на американци на южния полюс на Луната“.

Вв бъдещи тестове SpaceX ще изстреля по-усъвършенстван прототип на Starship, съобразен с подобрения, необходими за дългосрочни мисии в космоса, съобщи компанията в понеделник. Сред тях са адаптери за скачване и други хардуерни промени, ключови за орбиталното презареждане с гориво – сложен процес, който включва два звездолета, скачващи се в орбита, за да прехвърлят стотици тонове свръхохладено гориво.

„Подобреният прототип е превозното средство, което би могло да отведе хора до Луната и Марс“, каза президентът на SpaceX Гуин Шотуел на конференция в Париж миналия месец. „Това искаме да постигнем.“

Шотвел каза, че очаква тази версия на Starship да лети до края на годината или началото на следващата година. Мъск, главен изпълнителен директор на SpaceX, заяви, че очаква мисия за презареждане с два Starship да се осъществи следващата година, цел, която НАСА през 2024 г. очакваше да се случи тази година.

Презареждането с гориво е една от многото оставащи тестови цели, необходими преди ракетата да изведе хора до лунната повърхност, което е планирано за 2027 г. Според предложения план за изстрелване до луната на SpaceX, са необходими няколко танкера Starship, за да се зареди един кораб Starship с достатъчно гориво за кацане на Луната.

Това е част от договор за над 3 милиарда долара, който SpaceX спечели през 2021 г. по програмата Artemis на НАСА – усилията на САЩ да изпратят хора на Луната за първи път от 1972 г. Надпреварата за кацане на луната е между САЩ и Китай, който се стреми да изпрати екипаж там през 2030 г.