Звездата на Караиванов изгряла, когато митницата била оглавена от Ваньо Танов. От раз спечелил доверието му. През този период на всички направило впечатление, че Караиванов демонстрирал висок стандарт на живот, но си траели. След махането на Танов, обаче звездата на Тодор Караиванов залязла. Отстранили го и започнали да търсят произхода на негови 150 хиляди лева. Той обяснил, че ги е получил от брат си, който живее в САЩ. Проверката, обаче установила, че роднината на митничаря няма толкова големи финансови възможности. Точно, когато това лъснало, върнали Танов на власт, а с него и Караиванов. В последно време митническият началник станал трън в очите на всички заради несправедлив конкурс за митничари.

Оказало се, че тези, които изкарали най-добър резултата, впоследствие не били одобрени. Любопитното е, че задържането на началника на свиленградската митница отвори устата на хората и те започнаха да разказват за подкупите, които се взимат на граничния пункт. Твърди се, че старите схеми за изнудване на смените останали да действат в пълна сила. С това били запознати местните разследващи органи, но заради политическите протекции никой не смеел да шукне. Твърди се, че самият Караиванов 13 години се изплъзвал от дългата ръка на закона.
По време на акцията преди ден стана ядно, че в рамките на един час той е взел два подкупа от 600 лв. и 600 евро. По време на ареста първо опитал да се сбие с ченгетата, а след това да избяга от тях. Опитите му, обаче ударили на камък.