POLITICO: Европейската прокуратура разследва за измами ЕНП и Манфред Вебер - най-влиятелната група в Европейския парламент

Върховните прокурори на Европейския съюз разследват обвинения в измама и корупция, включително неправомерно използване на средства на ЕС, свързани с кампанията на Манфред Вебер за Европейския парламент през 2019 година. Вебер е един от най-влиятелните политици в Брюксел и лидер на най-голямата група в парламента, Европейската народна партия (ЕНП).

Разследването се води от Офиса на европейския прокурор (EPPO), който е натоварен с задачата да разкрива криминални злоупотреби с европейски средства. Информацията е потвърдена от двама белгийски полицаи и говорител на белгийската прокуратура, които информираха POLITICO.

Белгийската полиция разследва трима души, включително двама висши представители, свързани с кампанията на Вебер през 2019 година. Това стана известно от източници, свързани с кампанията, които бяха разпитани от полицията относно ролите и действията на сътрудниците си, както и от документи, разгледани от POLITICO.

Разследването се фокусира върху това дали тримата души неправомерно са получили плащания както от партията ЕНП — паневропейска umbrella организация на консервативни национални партии, така и от групата на ЕНП в Европейския парламент. Средствата, отпуснати за парламентарни групи, които се финансират от данъкоплатците, не би трябвало да се използват за политически кампании.

EPPO работи съвместно с белгийската полиция. Белгийски полицейски документ, разгледан от POLITICO, призовава свидетели да обсъдят криминални обвинения, включително „фалшифициране на публичен документ“, „фалшифициране на публични документи от държавен служител в изпълнение на задълженията“, „нарушаване на доверие“, „измама“ и „публична корупция“.

Групата на ЕНП отрече да има информация за разследването. „Не сме били контактни от EPPO, белгийските власти или която и да е друга правоохранителна агенция относно възможно разследване“, заяви в изявление групата на ЕНП. „Групата на ЕНП налага строги стандарти при изпълнението на бюджета си и доброволно се подлага на контрол, за да осигури спазването на правилата.“

В последните седмици полицаи от белгийската антикорупционна служба разпитваха свидетели, работили в кампанията на Вебер за изборите през 2019 година. Те се интересуваха от трима конкретни индивиди, които „може да са получили компенсации от групата на ЕНП, докато предоставяли услуги за партията, свързани с кампанията през 2019 година“.

Официално двамата висши помощници на Вебер, споменати в документа, напуснали своите платени от парламента длъжности за първата половина на 2019 година, за да заемат роли в партията. Третият посочен индивид работил само за партията и преди началото на кампанията на Вебер и след нейния край. Самият Вебер не е един от тримата, споменати в документите, които POLITICO разгледа.

Един от посочените, говорейки от името на тримата, заяви, че не са „информирани за каквото и да е разследване“ и отрекоха, че тримата са получили каквито и да било компенсации от групата на ЕНП по време на кампанията. Посоченият индивид повтори, че висшите помощници на Вебер са напуснали парламентарните си длъжности по време на кампанията и предостави документация, за да докаже, че са предприели тази формална стъпка.

Самият Вебер е открит, че получава двойна заплата за двете си роли, което е спорна точка дори в рамките на собствената му политическа партия. Освен приблизително 8,000 евро нето на месец, които получава като евродепутат, той също така взема 14,120 евро като президент на ЕНП, според последното си финансово разкритие (без да се включват хиляди в месечни надбавки).

Всички лица, посочени в полицейския документ, работили за партията по време на кампанията на Вебер. Преминаването от официални роли към политически кампании е станало стандартна практика в последните години, тъй като водещи евроски политици вземат институционални служители за периода на кампанията. Например, висш служител на председателя на Европейската комисия Урсула фон дер Лайен и по-малко високопрофилен служител също взеха отпуск от длъжностите си в комисията, за да работят с ЕНП по време на кампанията й за европейските избори през 2024 година. По същия начин, Вебер доведе няколко служители от парламента по време на кампанията си през 2019 година.

Първото място на ЕНП на изборите през май 2019 година теоретично постави Вебер в позиция да стане президент на Европейската комисия под системата на Spitzenkandidat (или водещ кандидат), но в крайна сметка лидерите на ЕС избраха фон дер Лайен вместо него. Вместо това Вебер укрепи властта си в семейството на ЕНП, от което фон дер Лайен също е водещ член. Вече председател на парламентарната фракция на ЕНП от 2014 година, той пое като президент на партиите, насочени към кампания, през 2022 година. Никой не е бил официално обвинен.

„Групата на ЕНП се гордее, че предоставя пълно съдействие“ на правните власти, заяви говорител на Вебер и групата на ЕНП в изявление до POLITICO, добавяйки, че в момента няма „открит случай на предполагаемо неправомерно използване на средства“.

EPPO е отговорен за разследването на сериозни престъпления, засягащи финансовите интереси на ЕС и сътрудничи с националните правоохранителни органи за своите разследвания.

На въпрос за разследването на ЕНП, говорител на EPPO, който обикновено не коментира текущи дела, заяви: „Имаме текущо разследване относно обвинения за неправомерно използване на средства на ЕС, извършени в Белгия от членове на политическа група в Европейския парламент. Въпреки това, на този етап, това разследване е само за факти и няма заподозрени. Веднага щом можем да кажем нещо за някое от нашите разследвания, ще го направим проактивно.“

На въпрос за случая на ЕНП, говорителят на белгийската прокуратура отказа да даде допълнителни подробности.

„Разследването се води от Офиса на европейския прокурор и следователно не мога да коментирам случая“, каза Ерик Ван Дер Сипт, говорител на белгийската прокуратура.

Миналата година белгийската и германската полиция обискираха централата на ЕНП в Брюксел в рамките на разследване по подозрение за подкуп в бизнес отношения по време на изборите през 2019 година. Разследването беше ръководено от германската антикорупционна власт, но беше отхвърлено като „безпочвено“ от ЕНП. Няма доказателства, че разследването на EPPO е свързано с това.

Разследването идва в момент, когато Вебер е поставен под натиск от вътрешни противници по отношение на управлението си на партията, която той планира да реформира в следващите месеци, и докато прави промени в организацията на парламентарната група, инсталирайки нов генерален секретар.
 

Превод и редакция: ФрогНюз