Европейската кампания на българските отбори доби критичен вид след първите мачове от 2-ия квалификационен кръг за Купата на УЕФА. Фаворизираните "Литекс" и "Локомотив" (Сф) регистрираха равенство вкъщи и загуба навън без отбелязан гол, а единственият достоен резултат - 1:1 на "Черно море" като гост срещу израелския вицешампион "Макаби" (Нетания) с треньор Лотар Матеус, оформи нашия актив (вкл. "Левски") на 2 точки от 12 възможни.
"Литекс" не намери път към вратата на израелския "Ирони" (Кирят Шмона), който допреди година играеше във втората дивизия на своята страна. Прословутите сръбски връзки в "Локомотив" (Сф) не стигнаха за повече от 0:1 срещу европейския дебютант "Борац" на почти неутрален терен в Смедерево. Приятна изненада поднесе "Черно море", удържайки 1:1 с брилятнно попадение на Сашо Александров - Кривия срещу амбициозния "Макаби" (Нетания). Реваншът на 28 август от 20:00 ч. на ст. "Васил Левски" обаче в никакъв случай няма да е по-лесен. Треньорът на варненския тим Никола Спасов също изглеждаше изненадан: "От резултата съм изключително доволен, постигнахме това, за което бяхме дошли. Крайният резултат не е постигнат, оставаме здраво стъпили на земята."
"Локо" (Сф) е домакин на 26 август, а "Литекс" - гост на 28 август в Хайфа. Тези мачове ще покажат дали летните назначения на треньорите Окука и Стоилов са били правилни решения. Според Стоилов "Литекс" запазва 50% шанс за краен успех и 0:0 не е лош резултат. Мъри определи информациите за възможно завръщане в "Левски" като спекулации, които не се нуждаят от коментар. Президентът на "Локо" Николай Гигов коментира, че в Смедерево се получило нещо между футбол, ритане и разходка. "Това беше най-слабият ни мач в Европа", допълни бизнесменът, отправяйки недвусмислено предупреждение към подчинените си.
Изненадата на 2-ия квалификационен кръг е домакински провал на "Манчестър Сити" с Мартин Петров и Валери Божинов - 0:1 срещу датския средняк "Мидтиланд". Резултатът е горчив, но никой драматизира бъдещето на назначения през лятото мениджър Марк Хюз. Вместо уволнение като в "Левски", първата реакция в Манчестър е да бъдат подновени преговорите с "Блекбърн" за централния нападател Роке Санта Крус. Иначе Мартин беше оценен най-високо от всички в "Сити" за представянето си срещу датчаните, а влезлият в 63-ата минута Валери също получи похвали. Марк Хюз спокойно отчете липсата на достатъчно динамика в играта на своя отбор и леко предимство на "Мидтиланд" в кондицията и игровия ритъм, напомняйки че е минало само едно полувреме от целия сблъсък.