Единственият представител от българското футболно първенство на Евро 2008 приключи участието си със 71 минути игра и задна ножица извън целта. 32-годишното крило Флорентин Петре и съотборниците му от Румъния изминаха пътя от теоретичен аутсайдер в "Групата на смъртта" през позитивно равенство срещу Франция, ново такова с две кадрови жертви и изпусната дузпа срещу Италия до пълно разочарование в последния си мач срещу Холандия.
166-сантиметровият халф на ЦСКА изгледа от пейката първия мач в група "С" - 0:0 срещу "петлите". Излезе титуляр срещу "Скуадра адзура" (1:1) и се представи на прилично ниво преди да напусне принудително в 60-ата минута заради лека контузия. В оказалата се фатална за румънците загуба 0:2 от Холандия селекционерът Виктор Пицурка също като своите възпитаници нямаше самочувствие и кураж за риск, пусна Петре вместо слабия Банел Николица едва 11 минути преди края. Флорентин изненада оранжевата отбрана с няколко смени на позицията от десния фланг към центъра на атаката и с добра задна ножица прати топката над вратата, малко преди Ван Перси да оформи крайния резултат в 87-ата минута. След мача нападателят на "Арсенал" си размени фланелката с крилото на ЦСКА.
Също с 2:0 световният шампион Италия надви Франция и зае второто място, което означава четвъртфинал срещу Испания. На 22 юни във Виена ще бъде даден отговор на въпроса дали Евро 2008 е поредното първенство, на което "Скуадра адзура" едва излиза от групите и влиза под пълна пара в елиминациите.
На северните ни съседи очевидно повлия психологическият натиск от Франция и Италия, които вдигнаха превантивен вой срещу евентуален несериозен подход на холандците. Селекционерът на "петлите" Реймон Доменек безпардонно заяви, че "оранжевите" ще пуснат на румънците, а от Апенините Ариго Саки написа открито писмо на бившия си възпитаник Марко ван Бастен, в което го призова да помогне на Италия и съотборника си в легендарния тим на "Милан" Роберто Донадони. В крайна сметка Холандия с почти резервен състав защити реномето си. Румънците - без контузения Радой и наказания Гоян - не показаха как взеха 4 от 6 точки срещу Холандия в квалификациите (0:0 в Ротердам и 1:0 в Констанца с гол на Гоян) и сега се тюхкат как изпортената от Муту дузпа срещу Италия се оказа разликата между четвъртфинал и обратен полет към дома.
При успех на Румъния Балканите щяха да изравнят своеобразен рекорд от 2000 г. по масово присъствие в последната осмица на еврошампионатите. Все пак нашият полуостров има осигурен представител във финалната четворка на Евро 2008 - на 20 юни във Виена Хърватия и Турция ще определят единия полуфиналист.
През 2004 само един балкански тим влезе сред най-добрите 8, но той (Гърция) спечели и купата. През 2000 три участваха и отпаднаха в четвъртфиналите - Турция и Румъния с по 0:2 съответно срещу Португалия и Италия, Югославия с 1:6 от Холандия. През 1996 хърватите бяха единствен представител на полуострова в четвъртфиналите и спряха дотам след загуба 1:2 срещу бъдещия шампион Германия. Преди това първенството се провеждаше в наполовина съкратен състав и без четвъртфинали, а първите 5 издания (1960-76) - само с финална четворка в страната-домакин и четвъртфинална фаза в по два мача на разменено домакинство. През 1976 като домакин Югославия загуби след продължения полуфинала срещу Западна Германия (2:4) и мача за третото място срещу Холандия (2:3). През 1968 югоселекцията загуби на финала от Италия с 0:2, а в първото издание през 1960 загуби мача за трофея от Русия с 1:2 след продължения като по пътя към финала елиминира България с 2:0 и 1:1 в осминафиналната фаза.
Хърватите и турците са крайни оптимисти преди сблъсъка в австрийската столица. Първите защитиха амбициите си с впечатляваща игра и три победи от три мача в групата, което провокира медиите в Загреб да затръбят "Идемо до края!". След извоюването на независимост през 1991 Хърватия записа най-забележителното си постижение като влезе в четворката на Мондиал 1998 и сега мечтае поне за нов полуфинал. Ентусиазмът на турците пък избуя от два драматично късни обрата в групата - за 2:1 срещу Швейцария и 3:2 (от 0:2) в директния спор с Чехия за второто място. Запалянковци и медии правят аналогии с Османската империя и наричат играчите си герои. Едно е сигурно - четвъртфиналът ще прелива от емоции.
