"Фантастичен гол от един велик играч" - максимално кратко и ясно резюме от мениджъра на "Манчестър Юнайтед" сър Алекс Фъргюсън за попадението на Пол Скоулс, което елиминира "Барселона" и изпрати английския отбор на финал в Шампионската лига. Десният крак на 168-сантиметровия халф изстреля бомба от 23 метра в мрежата на испанците и даде шанс на "Юнайтед" за трета клубна купа на Европа от толкова на брой възможности.
Роденият на 16 ноември 1974 англичанин пропусна заради натрупани картони предишното участие на своя отбор в мач за трофея, което се превърна в една от незабравимите драми - 2:1 срещу "Байерн" през 1999 г. С девет години закъснение Скоулс си заслужи шанса, реализирайки единствения гол в полуфиналния сблъсък с "Барселона". Изстрелът в 14-ата минута доведе до едва второто му попадение през този сезон и първо в Шампионската лига от октомври 2006 насам.
След победата с 1:0 пред 75 000 зрители на "Олд Трафорд" мениджърът Фъргюсън гарантира участие на Скоулс сред 11-те, които ще излязат във финала на 21 май в Москва. "Той е един от най-големите играчи, носили екипа на отбора - обясни сър Алекс. - Не можем да очакваме от него по 13-15 гола на сезон, колкото реализираше като по-млад, но този струва колкото всички, които той вече не е способен да отбелязва."
Сър Алекс похвали всички свои играчи и определи класирането на финал като заслужено: "Не е лесно да победиш "Барселона", защото те играят фантастичен футбол, но за успеха ни помогна концентрацията в защита, където затваряхме пространствата наистина добре, и играта напред, с която можехме да реализираме три-четири гола. Бяхме прекалено нервни през първата част, във втората играхме с повече разсъдък и увереност. Към края на мача те тръгнаха напред и ние трябва да сме доволни, че оцеляхме в последните 15 минути, въпреки че те не успяха да създадат чисти голови ситуации и това се дължеше на нашата отбрана."
Заместникът на Неманя Видич в центъра на отбрата Уес Браун се справи перфектно като партньор на Рио Фърдинанд, а напред Карлос Тевес до голяма степен компенсира отсъствието на другия леко контузен Уейн Рууни с активност при офанзивните действия и пълно себераздаване при пресирането на противника. "Трябваше здраво да се потрудим, защото ни поставиха под натиск - обясни Фърдинанд. - Успехът се дължи на нашата дисциплина и на класно изпълнение от фантастичен играч."
От "Ман Юнайтед" твърдят, че за тях е без значение дали ще се изправят срещу "Челси" или "Ливърпул" в първия изцяло английски финал най-престижния турнир. Сър Алекс се пошегува, че успех на "Ливърпул" тази вечер в Лондон ще означава повече билети за феновете на "Ман Юнайтед", защото иначе Роман Абрамович би изкупил повечето места на стадиона в Москва.
Треньорът на "Барселона" Франк Рийкард не хареса затворената игра на "Ман Юнайтед" в двата полуфинални мача като обясни, че е свикнал английските отбори да играят красив футбол, а не отбранителен с контраатаки. Холандецът съжали, че неговият отбор не е успял да превърне предимството си по отношение владението на топката в голови ситуации. "Направихме всичко, освен едно - да вкараме гол, което е най-важно в такива мачове. Играта беше много равностойна, ако не в наша полза, и такава загуба е трудна за преглъщане. Шампионската лига беше много важна за нас, но поне отпадаме достойно", коментира холъндецът и отхвърли вариант да подаде оставка предвид очертаващия се нулев сезон откъм трофеи.
