Неукрепналата психика на 17-годишния талант ще трябва да устои на тежки сравнения със самия връх в тениса - Роджър Федерер. Чуждите журналисти се прескачат да лепят етикет на Димитров след победа над световния №23 Томаш Бердих и чифт 3-сетови загуби срещу №1 Рафа Надал и №8 Жил Симон. На турнира в Марсилия, при втория сблъсък с играч от челните 10 в ранглистата, Григор докосна до историческа победа. Поведе на французина Симон с 5:2 в третия сет и беше на две точки да стане първи българин с победа над играч от топ 20, но допусна обрат - 6:4 3:6 5:7.
Въпреки че отстъпваше в сервиса и ретурите, Григор извади достатъчно арсенал за 129-минутна битка с Жил Симон. В първия сет натисна втория сервис на противника, осъществи 2 пробива от 5 възможности и при 5:4 отрази два брейкбола. В следващия сет обаче влоши своя втори сервис и с един пробив французинът изравни. Противно на очакванията за преумора, в решаващия трети сет Димитров не спря да редува солидни разигравания от основната линия с убийствени минаващи удари и излизания на мрежата в стил "Федерер", което му донесе аванс 5:2. Буквално в последния възможен момент при Симон стигна до възможност за пробив и я оползотвори за 5:4. Григор се отчая и загуби още два гейма, а с тях и мача. "Беше много тежък мач за мен, Димитров ме затрудни максимално", призна победителят.
Вече впечатлени от двата мача на Гришо в Ротердам, международните медии не пестят комплименти. Авторитетният вестник "Екип" го описа като "малкия Федерер", турски медии веднага повториха като папагали. "Симон оцеля", разтръби агенция "Ройтерс". "Симон избегна шокиращо отпадане", приглася "Скай Спортс". "Опитът наклони везните към световния №8", обяснява агенция Прес Асошиейшън.
Паралелите с Федерер вървят в международните медии вече 9 дни - откакто бившият треньор на маестрото Петер Лундгрен огласи как ще се грижи за развитието на Димитров във френската академия "Муратоглу" и се изхвърли, че Григор има по-добра физика (189 см/77 кг) плюс някой технически предимства спрямо Роджър на същата възраст. Около победата над Бердих някои сайтове писаха за "българския Федерер", на 16 февруари регионалния френски вестник "Елзас" го представи като наследник на Роджър във връзка с покана за следващ турнир - също на твърди кортове, но от по-ниска категория "Чалънджър", в Безансон от 23 февруари до 1 март. В китното градче конкуренция ще са световният №54 Марк Жикел (Франция) и още 20-ина играчи между позиции 90-170. Там Григор (№401 в ранглистата) вече не е в позицията на аутсайдер, нямащ какво да губи.
