Изданието цитира изказване на ирански военен представител, който е категоричен, че ако САЩ и Израел атакуват още от енергийната инфраструктура на страната, Иран ще ескалира „несигурността и в други протоци, включително Баб ел-Мандеб и Червено море“.

Протокът, разположен на стотици мили от Ормузкия проток в югозападния край на Йемен, е път за кораби, превозващи около 10% от световните доставки на петрол и природен газ. Той вече е бил обект на атаки от страна на хутите – бунтовническа група в Йемен, подкрепяна от Иран, която го блокираше чрез нападения срещу кораби с дронове и ракети.

„Нямам никакво съмнение, че в крайна сметка хутите ще се намесят и ще направят две неща – първо, ще блокират Баб ел-Мандеб, и второ, ще се опитат да попречат на Саудитска Арабия да използва своя порт Янбу за износ на петрол“, казва пред Politico Данни Цитриновиц, бивш водещ анализатор по Иран в Израелските отбранителни сили.

През последния месец протокът се превърна в алтернативен маршрут за износ на петрол от Близкия изток, след като заплахите на Иран на практика ограничиха използването на Ормузкия проток. Въпреки че хутите се съгласиха на примирие миналата година, техният лидер предупреди този месец, че „ръцете ни са на спусъка, когато става въпрос за военна ескалация“.

„Ако войната се разшири, очакваме те да се включат и да възобновят морските си действия“, казва и Ноам Райдан, старши изследовател във Вашингтонския институт за политика в Близкия изток и експерт по енергийни и морски рискове.

Хутите забавиха световното корабоплаване през Баб ел-Мандеб в периода 2023–2025 г. Въпреки примирието, групата не е прекратила заплахите към региона и може да се опита да повтори ефекта, който Иран има в Ормузкия проток. Двете най-големи корабни компании в света – швейцарската MSC и датската Maersk, вече избягват региона заради опасения от атаки.