Най-тежко е засегната префектура Кумамото, където спасители работят денонощно сред руините на хартиена фабрика и търговски център, за да открият оцелели. В мола избухна експлозия малко след земетресението, а част от втория етаж се срути. Президентът на компанията оператор съобщи, че трима служители са загинали, четирима души са откарани в болница, а други трима все още се издирват.
Японският премиер Санае Такаичи определи спасителната операция като „надпревара с времето“, подчертавайки, че повече от 20 часа след труса все още има хора, които чакат помощ. В операцията участват над 4600 спасители, а хиляди жители са евакуирани в временни центрове, като много домакинства остават без електрозахранване.
Японската метеорологична агенция предупреди, че през следващите дни, особено в рамките на 48–72 часа, има риск от нови силни вторични земетресения. От вторник насам са регистрирани повече от 100 афтършока.
Ситуацията се усложнява и от горещата вълна, обхванала района. Температурите достигат около 35 градуса, поради което властите призоваха както спасителите, така и местните жители да вземат мерки срещу топлинен удар. Министерството на отбраната изпраща близо 300 климатични системи за най-засегнатите райони.
Земетресението е било с плитък епицентър на около 10 километра дълбочина, приблизително 20 километра южно от град Кумамото. Освен разрушени сгради, трусът е причинил пукнатини по пътища и мостове, пожари, прекъсване на железопътния транспорт и спиране на електрозахранването за хиляди домакинства.
