Огромна бяло-синя спирала в нощното небе стресна европейски държави. Какво беше това?

Двустепенна ракета Falcon 9 бе изстреляна от Кейп Канаверал във Флорида, носейки таен военен сателит, принадлежащ на Националната служба за разузнаване на САЩ. Изстрелването, наречено NROL-69, беше извършено в североизточна посока. И разделянето на първия и втория етап стана точно в региона на Европа.

Бустерът (първа степен) с номер B1092, който беше използван в тази мисия, извърши маневра за преобръщане, след като отдели втората степен с полезния товар и частично изхвърли горивото си. Това е необходимо за подготовка за кацане. Кацането на B1092 беше успешно, бустерът кацна на земята в зоната LZ-1, също на нос Канаверал. Това беше вторият полет за бустера и 422-то успешно кацане на първата степен за SpaceX .

Именно изпускането на гориво от първата степен на ракетата Falcon 9 е причината необичайната спирала да се появи в небето. При навлизане в разредената атмосфера на голяма надморска височина керосинът за гориво на Falcons замръзва почти моментално и се превръща в прах. Ако това се случи на достатъчна надморска височина по време на залез, замръзналото гориво придобива характерен белезникаво-син оттенък на черния космически фон. Тъй като бустерът се върти по време на изпускане на гориво, облакът от керосин придобива спираловидна структура.

Преди това много подобни спирални „галактики“ придружаваха изстрелванията на Falcon в други части на планетата: през април 2023 г. те бяха заснети над Аляска, а през януари същата година бяха наблюдавани над Хавай. Такива явления не съпътстват всяко изстрелване на ракета на SpaceX - за да се появят, параметрите на целевата орбита на товара и позицията на Слънцето спрямо точката, в която ракетата изпуска гориво, трябва да съвпадат.