Walmart е инвестирала десетки милиарди долари в изграждането на онлайн търговия, която вече се утвърждава като сериозен конкурент на Amazon. Очаква се годишните ѝ приходи от това да достигнат около 140 млрд. долара, когато компанията публикува финансовия си отчет този месец. Онлайн бизнесът на Walmart излезе на печалба за първи път през миналата година.

Основана през 1962 г. от Сам Уолтън с един-единствен магазин, днес компанията разполага с близо 11 000 обекта по целия свят. Според анализатори на Visible Alpha годишните приходи на Walmart вероятно вече надхвърлят 700 млрд. долара, макар че се очаква Amazon за първи път да изпревари търговската верига по този показател.

Въпреки впечатляващия ръст, пазарната оценка на Walmart остава значително под тази на Amazon – най-голямата компания за електронна търговия в света, оценявана на около 2,6 трилиона долара.

Компанията обаче се възползва от засиления инвеститорски интерес към изкуствения интелект, след като сключи партньорства с OpenAI и Google за интегриране на онлайн пазаруването в техните чатботове за търсене. Собственият чатбот на Walmart – Sparky – предлага продукти според запитванията на потребителите и може директно да извършва покупки от тяхно име.

Пробивът над границата от 1 трилион долара съвпадна с първата седмица на Walmart под ръководството на новия главен изпълнителен директор Джон Фърнър, който пое поста след пенсионирането на Дъг Макмилън след повече от десетилетие начело на компанията. Фърнър, дългогодишен кадър на Walmart, открито заявява намеренията си за още по-мащабни инвестиции в автоматизация и изкуствен интелект.