Учени потвърдиха съществуването на нов океан на Земята

Изданието отбеляза, че става дума за Антарктида, чийто уникален пейзаж доскоро се смяташе само за „продължение“ на три отделни океана: Тихия, Атлантическия и Индийския.

Но Националното географско дружество взе решение, което промени това възприятие. То направи изявление, което отвори достъп до океан, който винаги е съществувал, обаче никога не е получавал официалното внимание, което заслужава.

Известната морска биоложка и изследователка на National Geographic Силвия Ърл коментира решението: „Заобиколен от невероятно бързото Антарктическо циркумполярно течение, той е единственият океан, който докосва останалите три и напълно обгръща континент, вместо да бъде обгърнат от него.“

Отбелязва се, че този нов океан отразява както леденото му състояние, така и факта, че е територия, която е била малко проучена от човечеството. До такава степен, че решението на Националното географско дружество да признае Южния океан за петия океан на Земята изведе тази тема на преден план.

Официалното признаване има ясна стратегическа цел: да се подобри глобалното разбиране за крехката екосистема. Същевременно решението засилва научните изследвания и стимулира по-активни мерки за опазване.

Освен това, учените все още трябва да обсъдят какво наистина отличава Южния океан, а ключовото тук е Антарктическото циркумполярно течение (АКТ), най-мощното течение на планетата. Това е така, защото то циркулира свободно около Антарктида, тъй като няма континентални бариери. Като такова, то носи повече вода от всяко друго океанско течение.

АЦК регулира и глобалния климат, като преразпределя топлината и съхранява въглерод в дълбините. Южният океан влияе на всичко - от метеорологичните модели до кислорода, който дишаме.

„Южният океан е истински замръзнал ковчег на биоразнообразието, дом на видове, които не се срещат никъде другаде на планетата“, пише изданието.

Те включват пингвини, които разчитат на ледените брегове за храна и размножаване; гърбати китове, които мигрират хиляди километри, хранейки се с крил; тюлени и морски птици, които намират своя постоянен дом в тези води.

Фитопланктонът също трябва да се вземе предвид, тъй като тези микроорганизми формират основата на хранителната верига, хранейки крил. Освен това, фитопланктонът произвежда около 50% от кислорода на планетата.

На 12 август стана известно, че останките на отдавна изчезнал британски учен са открити в леда на Антарктика. Останките на учения са открити сред скали, оголени от отдръпването на ледника Екология.