Разследването идва на фона на нарастващ натиск от страна на Вашингтон към Хавана. Администрацията на Доналд Тръмп засили мерките срещу Куба, включително чрез заплахи за тежки санкции срещу държави, изнасящи петрол за острова. Това допълнително задълбочи енергийната криза в страната след почти пълното спиране на доставките.
Напрежението между двете страни се засили още в началото на годината след събитията във Венецуела – дългогодишен съюзник на Куба.
Макар официално да се оттегли от ръководството на Кубинската комунистическа партия през 2021 г., Раул Кастро продължава да бъде възприеман като една от най-влиятелните фигури в страната. В последните седмици контактите между Вашингтон и Хавана продължават, включително чрез срещи на високо равнище.
Директорът на ЦРУ Джон Ратклиф наскоро е провел разговори с Раул Гийермо Родригес Кастро – внук на Раул Кастро, считан за ключова фигура в отношенията между двете държави. По данни на американски представители Ратклиф е предал послание от президента Тръмп, че САЩ са готови за сериозен диалог по икономически и въпроси на сигурността, но само ако Куба предприеме „фундаментални промени“.
Самият случай, който стои в основата на разследването, датира от февруари 1996 г. Тогава самолети на Brothers to the Rescue – организация, помагаща на кубински бегълци в морето – бяха свалени от кубински изтребител МиГ-29.
Разследване на Организацията на американските държави тогава стигна до заключение, че самолетите са били поразени извън кубинското въздушно пространство и че действията на Хавана са нарушили международното право. Кубинските власти обаче винаги са защитавали действията си, твърдейки, че самолетите са навлезли в тяхното въздушно пространство и са представлявали заплаха.
По онова време Фидел Кастро ръководеше страната, а Раул Кастро оглавяваше въоръжените сили. Самият Фидел Кастро по-късно заявява, че армията е действала по негови общи указания за защита на въздушното пространство.
Темата отново придоби актуалност през последните месеци, след като политици от Флорида настояха американското правосъдие да повдигне обвинения срещу Раул Кастро и да потърси съдебна отговорност за трагедията отпреди три десетилетия.
