С всяка изминала година произнасяме 120 000 думи по-малко

Ново проучване, публикувано в научното списание Perspectives on Psychological Science, показва статистиката на този процес. От поне петнадесет години насам активният устен речник на хората непрекъснато намалява. Според изчисленията на изследователите, всяка година един съвременен човек намалява обема на думите, които изрича всеки ден. Средно с 338 думи по-малко.

Тенденцията за намаляване на говоренето е открита случайно. Матиас Мел, професор по психология в Университета на Аризона, от години изучава как хората общуват в естествена среда. През 2007 г. той публикува известна статия за това дали има разлика в разговорливостта между мъжете и жените. Години по-късно той и колежката му Валерия Пфайфер решават да проведат последващо проучване, за да потвърдят старите открития с нов материал.

За целта те използват същата техника за преброяване на думите, която са използвали през 2007 г., но я прилагат към нова база данни. Те анализирали записите на разговорите на 2200 души от 22 различни проучвания.

Първото, което идва на ум при търсенето на причините за това явление, е повсеместното разпространение на смартфоните и социалните мрежи. Статистиката потвърждава това предположение. Изследователите са разделили хората на две възрастови групи, и са установили, че младежите на възраст до 25 години млъкват значително по-бързо: ежедневният им речник се съкращава с 452 думи всяка година.

Въпреки това хората над 25 години също демонстрират устойчиво намаление — в техния случай спадът възлиза на 314 думи годишно. Това означава, че причината се крие не просто в увлечението на младежта по технологиите, а в по-мащабни промени в структурата на нашето ежедневие.

Ние сме загубили огромно количество от така наречените микро-взаимодействия. Това са кратките, случайни разговори, които не носят дълбок смисъл, но исторически са запълвали деня ни. Не питаме случайни минувачи за пътя, не обменяме новини със съседите, докато чакаме автобуса или пощата. 

Един такъв кратък диалог може да се състои от само двадесет или тридесет думи. Но ако премахнем тези ситуации от сутрешния път към работното място, ходенето до магазина и обедната почивка, то в крайна сметка се получава точно този дефицит от няколкостотин думи. Тоест, хората не са престанали да обсъждат важните теми с членовете на семейството или приятелите си, а от живота им са изчезнали именно случайните разговори с непознати хора.

Мнозина могат да възразят, че общуването не е изчезнало, а просто е променило формата си. Хората постоянно си пишат в месинджърите, изпращат служебни писма, оставят коментари в различни сайтове. Напълно е възможно, че ако съберем всички думи, написани през деня, да се окаже, че общият обем на произведената от човека информация не е намалял, а дори се е увеличил, пише Kaldata.

Авторите на проучването отбелязват важна географска подробност: данните им са събрани изключително в западните страни, главно в САЩ и някои европейски държави. Това са общества с високо ниво на индивидуализъм. В страните с други културни традиции, където колективните и семейните връзки са по-развити, процесът на намаляване на устната реч може да е много по-бавен. За жителите на големите съвременни метрополиси обаче тази статистика остава актуална независимо от местоположението.

На всичкото отгоре събраните данни са ограничени до 2019 г. Учените не могат да кажат със сигурност как се е променила статистиката през следващите години, но предполагат, че спадът е станал още по-стръмен. Пандемията от COVID-19 затвърди навиците на обществото за работа от разстояние, безконтактни доставки и отдалечени услуги. Докато към 2019 г. средната стойност вече е спаднала до 12 700 думи на ден, днес цифрата вероятно е много по-ниска.