Проучване на университета „Джонс Хопкинс“ показва как сеизмичните сигнали, генерирани от навлизането на непотребен модул от китайската капсула „Шънчжоу-15“ над Южна Калифорния през 2024 г., позволяват на учените да определят траекторията на обекта с около 30 километра по-точно от досегашните прогнози.

„Сега можем да проследяваме обектите в космоса почти перфектно, но когато навлизат в атмосферата и се разпадат, е трудно да се предвидят точно движенията им“, обяснява водещият изследовател Бенджамин Фернандо.

Екипът му е анализирал данни от над 120 сеизмографа, които са уловили звуковите сигнали от разпадането на модула. По този начин учените могат да предскажат посоката, скоростта и степента на фрагментиране на падащите отломки.

Методът има и практическо приложение: ускорява работата на спасителните екипи и може да помогне за ранно идентифициране на опасни обекти, които биха могли да ударят населени места или самолети.

Фернандо и сътрудниците му планират да публикуват каталог на сеизмично проследяваните космически обекти и да усъвършенстват изчисленията, като включат влиянието на атмосферните условия върху падането им.

Според експерти новата техника е важна, защото околоземната орбита става все по-пренаселена със сателити и други космически апарати, което увеличава риска от непланирани удари на Земята.